Sobre Garoña

El cierre de la central nuclear de Garoña está ocasionando multitud de reacciones en las que privan dos argumentos: el fiscal y el social. El fiscal porque se está esperando un impuesto especial a la producción eléctrica con energía atómica y el social porque se emplea como argumento de fuerza la extinción de mil empleos en una zona rural sin alternativas. Sin duda ambas razones son de importancia, pero se debe argumentar algo más a favor o en contra porque hay muchas más razones y sobradamente poderosas. Por ejemplo, no se dice que en este momento es imprescindible cerrar capacidad de producción eléctrica que esté amortizada. El parque de centrales español de todos los tipos está sobredimensionado hasta más allá del absurdo. Hay que cerrar definitivamente y cuanto antes una parte de esa capacidad. Cada central abierta genera gastos, produzca o no electricidad. Todos ellos van a la factura eléctrica, sin que el gobierno haga lo suficiente por poner coto a unos costes cuyo origen está en la errónea planificación de las compañías generadoras. Tenemos un recibo energético de los menos competitivos del mundo y la prioridad ha de ser cerrar lo que se pueda, interese a las eléctricas o no. En cuanto a los costes sociales son altos, pero mucho más lo pueden ser si se produce un fallo en una central que rebasa ya en un año su vida útil estimada. Las centrales nucleares no se evalúan por su capacidad contaminante. Directamente se estima si son seguras o no, porque un fallo origina costes económicos y humanos gigantescos. Garoña ya cumplió su ciclo y a nadie le puede sorprender que se cierre. La situación de los trabajadores se parece mucho a la creada en las comarcas mineras, pero aquí hay que evaluar si es posible mantener la actividad -lo que supondría construir otra central- o es una quimera. Al menos en Laciana hay carbón y no se va a ir de allí, pero una central eléctrica se puede poner casi en cualquier lugar. Por eso, más sabiendo en el mal momento que llega, los burgaleses han de plantear contramedidas realistas, que seguro que las hay. Hay cabeceras de comarca importantes cerca. Ahí puede haber un camino.

La Ciudad Sin Norte

Año y medio después de las elecciones municipales la ciudad de León no conoce qué proyecto de urbe abriga la alcaldía a medio y largo plazo. Se argumentó hasta ahora que la grave situación económica requería de toda la energía del nuevo equipo. Sin embargo las grandes líneas de ahorro de la institución, la senda hacia el equilibrio financiero, ya está trazada; sólo requiere continuidad. Un ayuntamiento no es una gestoría. Las decisiones municipales garantizan de forma automática ciertos servicios, pero deben marcar también la trayectoria futura. ¿Qué ciudad será León dentro de 10 años? En el marco de una España en recesión, donde los papeles de los territorios se están transformando ¿qué papel se quiere que juegue esta ciudad? Indudablemente ser buen alcalde requiere capacidad de trabajo, entrega y orden, pero el primer edil también deber ser soñador. El líder de una aglomeración de 200.000 personas (puesto que los ayuntamientos del alfoz son sólo acompañantes) debe ser ambicioso y capaz de proyectar una imagen de ciudad en la que los ciudadanos se identifiquen. En León esto no está sucediendo. El problema es que, si no se sabe a dónde se quiere ir, aunque se dé una apariencia de orden jesuítico, se tomarán decisiones contradictorias. Estamos viendo cómo se demoran y bloquean distintas iniciativas como las obras del Parador de San Marcos, las de la autovía de Valladolid, etc con el silencio de la alcaldía. ¿Es que importan lo mismo? Aceptemos que habrá que sacrificar una parte de las obras como hipótesis. Entonces, ¿cuáles son las más relevantes y cuáles las prescindibles? Dudo que alguien en el ayuntamiento tenga madura esta reflexión porque no hay objetivo explícito y, en consecuencia, no hay unas palancas para alcanzar esa meta. En el Ayuntamiento de León hay gente de sobrada valía: políticos y técnicos. Hay otros recursos en la ciudad, como la universidad, grupos de opinión, colegios profesionales … ¿No sería una buena idea preparar unos foros de debate para reflexionar sobre el futuro de esta ciudad? Eso cuesta bien poco, pero serviría para visualizar lo más valioso: lo que queremos y podemos ser.

La Autovía del Agua

León dispone de una red de embalses que cubre las principales cabeceras fluviales. Se trata de infraestructuras para distintos usos, desde las dedicadas al riego agrícola, hasta las que garantizan el suministro urbano, pasando por las que garantizan el funcionamiento de las centrales térmicas. Es una red de represas estratégica para la economía de nuestro territorio y otros circundantes. Desde hace algunos años, como producto de los cambios en la climatología, se vienen sufriendo periodos de cierta sequía en algunas áreas montañosas, como la que afecta a Los Barrios de Luna. A ello se suma que los registros de precipitaciones mantienen una tendencia decreciente en general. Por esta razón es necesario que las autoridades comiencen a trabajar sobre la hipótesis de un descenso acusado de las lluvias y nevadas. Un problema similar se registró en la Comunidad Autónoma de Cantabria, donde el gobierno regional adoptó como prioridad estratégica la denominada “autovía del agua”, ya construida actualmente. Esta medida ha servido para eliminar los problemas de suministro hídrico durante el verano en las comarcas orientales de Cantabria. Explicado de manera muy simple, se trataría de enlazar linealmente mediante un tubo y estaciones de bombeo toda la red de embalses. De esa forma los descensos de precipitaciones en una cuenca se verían compensados con aportaciones desde otras presas por sus lados. La autovía del agua de León podría resolver los problemas que, año tras año, se registran en Barrios de Luna y Villameca a través de aportaciones desde Casares de Arbas y el alto Sil. La propuesta realizada últimamente de hacer dos pequeñas represas en torno a Carrizo de la Ribera para elevar el agua hacia Luna es una buena solución, pero parcial. Cuando la prioridad debiera ser mejorar la eficiencia, lo lógico es buscar la forma de explotar mejor las infraestructuras ya realizadas sin pantanizar más. La autovía del agua de León sería una opción que ya está probada y que no inutilizaría más territorio, por pequeños que sean los nuevos embalses. El único punto negativo es que sería gestionado desde Valladolid y...

Caléndula y La Farándula

Días atrás tuvo lugar un convenio entre el IMSERSO y el centro de supercomputación que tiene la sede operativa -puesto que allí se encuentra la máquina-en el Campus de Vegazana. Se trataba de dar una nueva utilidad a este recurso tecnológico, con lo que será utilizado para tratar las bases de datos de esta Dirección General, correspondiente al Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Es una gestión para el aprovechamiento de la infraestructura, que ya se inició dando soporte al Ayuntamiento de la capital tras el incendio que destruyó en parte sus recursos en tecnologías de la información. En resumen, es la mejor medida ante la infrautilización de que adolece el ordenador por la insuficiente demanda que nuestros investigadores generan. Si el convenio, como digo, es digno de un reconocimiento, ya que se está poniendo los pies en la tierra por parte de las autoridades, todo lo contrario merece el sarao que montaron esas mismas autoridades para la ocasión. En un momento se juntaron el Director General, César Antón, el Alcalde de León, Emilio Gutiérrez, el Rector de la Universidad, Jesús Hermida, el Consejero de Fomento, Antonio Silván, el Subdelegado del Gobierno, Juan Carlos Suárez-Quiñones, alguna vicerrectora y diversos cortesanos. No podía faltar una caravana de coches oficiales, chóferes con cara de circunstancias, policías en el perímetro y muchos periodistas. Personalmente creo que para hacer lo que había que hacer sobraban casi todos. Que varias autoridades hayan perdido media mañana para salir en una foto me parece una afrenta. Que con la que está cayendo, se junten a reírse las gracias -porque el convenio no requería este sarao- afea una tarea de racionalización que tenía que ser rutinaria. En definitiva, es necesario que estas autoridades, cuya valía personal y profesional no pongo en duda, tomen unas dosis de realidad y comprendan que es hora de más trabajo y menos farándula. Ni se trata de ser antisistema, ni de que no se explique a la prensa lo que proceda, ni de criticar por criticar, pero hace falta más disposición al trabajo. Al menos que quede constancia del descontento.

LA CIUDAD QUE CIERRA CICATRICES

Las modificaciones que viene sufriendo el ferrocarril en el área urbana de León son fundamentales para el futuro. La nueva estación, la entrada y salida por el mismo lugar de los trenes, la nueva calle que va a la azucarera. Se trata de un conjunto de actuaciones muy relevantes, pese a suponer sólo el inicio de todas las programadas. Por su parte, la crisis ha paralizado todas aquellas obras ferroviarias de importantes costes en la ciudad. Parece como si la depresión económica hubiese calado en las instituciones transmutándose en crisis de ideas, de forma que, si no se puede hacer lo que se pensaba, todo queda paralizado. No debería ser así porque los cambios ya ejecutados, que serán los últimos por bastante tiempo, han generado una nueva realidad. Es sobre ese nuevo plano sobre el que se debe trabajar. Si no se va a realizar el soterramiento a medio plazo hay que pensar qué hacer para recuperar el tráfico ferroviario perdido. O se traslada la estación a Onzonilla, o se busca una fórmula de embarque ultrarrápido para que los trenes apenas pierdan minutos. Si las vías van a continuar en la superficie entre la estación y el estadio, hay que crear pasos subterráneos para el tráfico rodado. No se puede olvidar el puente entre la calle Lancia y el otro lado del río, ni el intercomunicador entre la estación de autobuses y la de ferrocarril. Sin embargo lo que más posibilidades ofrece es actuar sobre la fractura de la trama urbana entre el Crucero y Míguélez. Hay miles de metros cuadrados baldíos que separan calles contiguas durante casi dos kilómetros de longitud. Es incomprensible que no se esté trabajando ya para establecer nuevos pasos entre Párroco Pablo Díez y la Plaza del Huevo a través de los epacios de ese área urbana enorme que infrautiliza ADIF. No se trata de liquidar vías e instalaciones, sino de hacer compatibles automóviles, peatones y material ferroviario circulando a baja velocidad. La sutura de los barrios a ambos lados de la vía es una oportunidad para hacer una renovación profunda en la estructura de la ciudad en un tiempo de parálisis. Y para realizarlo hace falta más voluntad que recursos.

EPA y SS en León: Propuestas

Comentábamos los datos de población ocupada en León de la última Encuesta de Población Activa (EPA). A ello se suman los últimos de cotizantes de la Seguridad Social (SS), que cruzados con los anteriores son reveladores. Como es conocido la EPA hace su estimación a través de un muestreo. Sus resultados son estadísticamente muy fiables y recogen, a diferencia de los de la SS, tanto el empleo declarado como el sumergido. Por esta razón es común que en provincias de unas dimensiones laborales como la leonesa exista un salto entre EPA y SS de unos 20.000 trabajadores ocupados. Pues bien, el salto en León se ha reducido en la última oleada hasta el mínimo. Si hemos de interpretarlo, el empleo sumergido en León ha desaparecido prácticamente, lo que supone que los torrentes económicos de la provincia están literalmente secos. Eso casa con la evolución del último año en el número de cotizantes a la SS, que ha sido demoledor, con un 5% de caída. Arrastramos una pérdida de cotizantes desde octubre de 2007 de 24.000, de los que 8.600 se perdieron en el último año. Los datos de León son peores que la media española y es necesario tomar medidas prácticas que reactiven nuestra economía. A este respecto propongo tres actuaciones: la primera trabajar en los transportes para mejorar la eficiencia. Embarcar y desembarcar en León debe ser más fácil que en ningún otro sitio. El aeropuerto, las estaciones de ferrocarriles, las de autobuses, los accesos al centro de las ciudades deben ser lugares de paso rápido, donde no se pierda ni un minuto. Eso incentivará los desplazamientos de turismo y negocios. La segunda debería ser una promoción en bloque de nuestros parques de empresas como lugares donde la facilidad para implantarse es absoluta. Para eso las administraciones han de ponerse las pilas. No se puede permitir un minuto de demora en la obtención de un permiso o licencia. Una tercera debe ser la promoción de la imagen de León como un área atractiva, con ciudades paseables y agradables, bien comunicada, cerca de todo. Me consta que nada de esto se está haciendo con auténtica dedicación y nos jugamos mucho en este envite.

EPA: Las Islas de León

Continuamos comentando esta semana los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA). Uno de los muchos aspectos que llaman la atención de este documento es la reconfiguración del mercado laboral leonés, que se concentra cada vez más en los entornos de León y su alfoz, y de Ponferrada y su alfoz. Por ejemplo, la capital y el alfoz, que suponen poco más del 40% de la población provincial, concentran más de la mitad del empleo. Por el contrario, hay amplias zonas fuera de esos ámbitos con una debilidad laboral que les hace casi invisibles a efectos de oferta de trabajo. Este fenómeno, que se repite en otras provincias cercanas, está consolidando un mapa laboral lleno de manchas sobre un territorio en blanco. Como en León la posición de la capital, de Ponferrada, de Astorga y de Bembibre forma un corredor central, se puede decir que existe un área con oferta laboral no lejos de casi cualquier comarca. No es el caso de las provincias donde los centros de trabajo se concentran en la costa, en posición excéntrica, dejando el interior al margen de esa actividad, como Asturias y Cantabria. Si a esta circunstancia le sumamos que la provincia leonesa cuenta con más empleo que Lugo, Orense, Zamora y Palencia, y que además hasta Medina de Rioseco y Villanubla, en Valladolid, hay un vacío, concluimos que la línea León-Ponferrada es el núcleo laboral más importante del noroeste interior. Reúne las ciudades y centros de trabajo más notables del espacio incluido entre Oviedo, La Coruña, Vigo, Oporto, Valladolid, Burgos y Torrelavega. Es un espacio enorme con una importante cantidad de recursos en el que León debiera actuar compensando las tendencias centrífugas con una gestión política visionaria y de liderazgo. Que desde Ponferrada a Monforte o a la capital lucense no haya un centro urbano relevante es una oportunidad que aprovechar. Que desde León hasta Burgos, Oviedo o Salamanca no exista un nodo más potente debería ser argumento para que los próceres provinciales se pusiesen a trabajar en cómo aprovechar esas ventajas. Aunque siempre podrían ser vistas como inconvenientes, pero ¿es tiempo para pesimistas?

Encuesta de Población Activa 2012

Cada año por estas fechas se produce la publicación de la Encuesta de Población Activa del tercer trimestre. Como es conocido la EPA mide mediante un cuestionario bastante atinado el número de trabajadores ocupados en cada provincia. De sus cambios se deduce cómo evolucionan los distintos territorios de este país. Por ejemplo, gracias a la EPA sabemos que el mercado laboral entre 2000 y 2012 de las provincias con sede autonómica evoluciona de forma diferente si son comunidades uniprovinciales o si son multiprovinciales. Las de una sola provincia han creado un 17% más de empleo como media en ese periodo. Por su lado las sedes multiprovinciales han crecido como las provincias sin sede (siempre hablando de valores medios). León, tras una vertiginosa caída agudizada este año, ha vuelto a las cifras de empleo del año 2000. León y Zamora (ésta en negativo) ocupan la cola de la autonomía en la que Burgos, Segovia y Valladolid, en cabeza, superan el 15% de crecimiento en la ocupación. No cabe más remedio que preguntarse qué pintan nuestras dos provincias en esta autonomía, que cuenta con las competencias de promoción económica (¿?). Es difícil que gestionen nuestros intereses peor. A ello se suma una gestión no menos desastrosa de la Xunta de Galicia en su territorio, que ve cómo, entre 2000 y 2012, Orense y Lugo tienen la peor evolución del país (igual que en los veinte años anteriores) y Pontevedra acompaña a León en un estancamiento que la sitúa octava por la cola. Es difícil estar peor gobernados. Y digo esto porque hay casos, como el del País Vasco, en el que la pérdida de peso es continua, pero al menos viven bien. Si en 1981 suponía el 6.2% del mercado laboral, hoy no llega al 5%. No es el caso de este remolino del subdesarrollo que forman Orense, Lugo, Zamora y León por este orden. Es evidente que las franquicias locales de los partidos nacionales se dedican a justificar unas decisiones que en nada favorecen esta gran área geográfica. Si no se toma conciencia del problema asistiremos a una desertización como la del Sistema Ibérico: Soria, Teruel, Cuenca, Guadalajara, que es la zona más despoblada del país.

Desafección a los Grandes Partidos

Las elecciones vascas y catalanas han sido interpretadas como una pugna entre nacionalismo autonómico y nacionalismo español. Sin embargo, si realizamos una abstracción en la que nos olvidemos de la reivindicación territorial, lo sucedido está más cerca del castigo a los grandes partidos nacionales que otra cosa. El resumen de lo que ha pasado es que el PP perdió en Galicia 135.000 electores. Sólo la mayor división del voto entre los otros concurrentes le permitió ganar tres escaños. En el País Vasco ha bajado 16.000 votos, que es más del 10%. Por lo tanto el PP, más allá de otras consideraciones, ha perdido un notable respaldo electoral. El PSOE por su parte extravió 106.000 votos en Euskadi y 230.000 en Galicia -una barbaridad-. Los habitantes de Galicia y del País Vasco no son muy diferentes de los de otras regiones. En consecuencia el sentimiento de hartazgo hacia la vanalidad populista y el mantenimiento de los privilegios de las dos grandes fuerzas políticas ha de estar muy presente en la calle. Que en estos lugares donde hay opciones diferentes a las de otras regiones el votante encuentre un elemento de contraste idóneo en formaciones locales no es raro. Eso es lo que probablemente ha sucedido. Cuando leo en el programa de Bildu que hay que subir el salario mínimo, o que hay que limitar los salarios de los altos directivos no puedo estar más de acuerdo, por fea que sea la historia de la formación. Y esto con el grado de exasperación de la gente explica que 106.000 vascos que votaban al PSOE se hayan pasado a BILDU que, visto desde León, poco o nada tiene que ver con los socialistas. Pero es que el cabreo es mucho. Los ciudadanos estamos enfadados con los dos partidos mayoritarios porque defienden sus concejales innecesarios, sus asesores, sus jefes de prensa, sus coches oficiales, sus dietas, sus despachos y sus retiros dorados mientras la población pasa apreturas tremendas. Eso es inaceptable y no hace falta extremismo para que los electores les enseñen la puerta de salida. Pero si el escarmiento conlleva nacionalismos, muchos piensan que … qué más da. Así han votado como han votado el domingo.

Feria Itinerante de Productos de León

Una vez concluida la Feria de Productos de León de este año, cabe hacer algunas consideraciones y realizar también sugerencias. Una primera valoración es la del éxito sostenido de esta convocatoria un año tras otro. Esto quiere decir que las fechas son adecuadas, el lugar correcto, la organización suficiente y el atractivo indiscutible. En consecuencia, cualquiera que desee introducir cambios en futuras ediciones debiera hacerlo con sumo cuidado. No es fácil acertar como se está logrando con esta Feria. Habrá que adecuarse a los cambios del mercado, pero con cuidado. Una observación más, producto de mis conversaciones con algunos expositores, es que la Feria de Productos de León es un recurso ideal para crear una imagen de marca fuerte en la capital. Es tan grande el número de personas que acuden y la atención que prestan a cada expositor individualmente que resultaría difícil encontrar un medio que fije mejor la imagen de cada empresa en la mente del cliente. León ciudad es el primer mercado provincial, por lo que se erige en pieza clave para sustentar cualquier firma alimentaria local. Por esta razón la Feria es un recurso de primera importancia para aquel productor que desee desarrollarse en León. En el campo de las sugerencias cabría decir que la Diputación debiera traspasar esta experiencia a Ponferrada de manera inmediata. Se trata del segundo mercado provincial y el esfuerzo de organización estaría plenamente justificado. Realizar la Feria de Productos de León en Ponferrada es una forma de abrir el campo de acción a muchas pequeñas empresas. Una última sugerencia es que esta Feria, que tan buenos resultados da aquí, pudiera llevarse a las ciudades de provincias limítrofes: Oviedo, Gijón, Lugo, Orense, Zamora, Valladolid y Palencia. Con toda certeza las características del consumidor medio de estas zonas no distan demasiado de las del leonés. Por ello es probable que estas convocatorias, bien organizadas, registrasen unos éxitos notables. Además sería una forma de facilitar a nuestras pequeñas empresas el acceso a mercados que, por las limitaciones que da su reducido tamaño, ahora les están vedados.

El Cauce del Bernesga

Un paseo por la orilla del río Bernesga o por alguno de sus puentes y pasarelas, como el de San Marcos o el de la Junta, permite comprobar que el lecho fluvial se ha convertido en el caldo de cultivo de un espacio natural en medio de la ciudad. El Bernesga, sobre todo desde San Marcos hacia el norte, es un ambiente donde conviven, árboles, pájaros, patos y otra multitud de seres vivos en un ambiente húmedo y con poco acceso directo para el hombre, lo que hace de esa franja un parque temático y disfrute para la vista. Sin embargo es evidente que la vegetación ha medrado enormemente y que su presencia empieza a resultar amenazadora –muy a mi pesar- ante las previsibles crecidas del invierno. Por esta razón urge actuar para que el cauce del Bernesga no se convierta en un riesgo para las infraestructuras que lo cruzan y regulan. El arrastre de la vegetación arbórea que ahora hay puede causar destrozos en los puentes, pasarelas y presas. Pero llegado a este punto conviene matizar que nuestro río se ha convertido en un atractivo en sí mismo gracias a este desarrollo silvícola. No se puede calificar de peligroso todo lo que crece en él. Las orillas, por ejemplo, han sido tomadas por arbustos y otras plantas de ribera que en nada perjudican el encauzamiento del río para la próxima temporada de lluvias. En consecuencia la Confederación Hidrográfica del Duero debería actuar inmediatamente sobre las islas que se han ido creando dentro del propio curso a la par que puede preservar la abundante vegetación que tapiza los ribazos. Y digo esto porque, conociendo por otras actuaciones la ejecutoria de la CHD, da miedo pensar que la limpieza del lecho se esté retrasando demasiado, que se pueda actuar indiscriminadamente sobre la vegetación perjudicial y la que no lo es, y que se inflen innecesariamente los trabajos a realizar con el fin de convertir en un erial de piedra y cemento el curso del Bernesga. Ese río y su patrimonio natural son ya un escenario más de la ciudad, y resultaría triste que se hurtase el disfrute de ese corredor naturalizado por mor de una actuación naturicida excesiva de alguna subcontrata.

Las Fiestas Invisibles

El domingo acudí una vez más a la cita anual de las Cien Doncellas y los carros engalanados, a la Plaza de la Catedral. Debo decir que, respecto a las danzas que conmemoran el tributo califal, no ví prácticamente nada por pura imposibilidad. Año tras año acude, afortunadamente, una multitud para ver los actos anunciados y, salvo que uno se dedique en cuerpo y alma a colarse, a deslizarse entre los cuerpos, a sortear a otros espectadores, a correr para adelantarse a las danzantes hasta la puerta de la catedral, las posibilidades de disfrutar del espectáculo son escasas. No quiero ni pensar con qué sensación se irán los turistas a los que se haya vendido la ocasión como un espectáculo singular: improvisación, apelotonamiento, tumulto y ruido. Se podría decir lo mismo del Foro u Oferta en San Isidoro, porque la situación se repite con la salvedad de que allí existe un espacio más amplio: la plaza. Tenemos lo más difícil: la tradición, la leyenda, un rito de siglos, una historia novelesca, el cariño de la gente, el éxito multitudinario; nos falta la organización, conseguir que la multitud visualice lo que pasa, en resumen: lucir la fiesta. De nada sirve que consigamos la declaración de fiesta de interés del “mundo mundial” si a la hora de la verdad no se ve. El Ayuntamiento debería plantearse elevar a los actuantes sobre una zona realzada, cámaras para que lo que pasa en los claustros se pueda ver en las plazas y una ceremonia que dé el empaque necesario a rituales de ciudad regia que tienen siglos. Ahora parece más propio de una corrala de vecinos y así lo ha sido en los anteriores mandatos. Realizar una intervención de este tipo ni tiene que influir en el protocolo ni en el espíritu profundo de la celebración, bien lo saben los semanasanteros. Por otra parte le dará un realce que necesita porque defrauda al visitante. La concejalía correspondiente debería empezar a pensar ahora cómo se puede hacer que estas celebraciones den un salto cualitativo en su imagen pública. Es algo en lo que nadie debería estar en desacuerdo porque lo que se haga ha de servir para organizar la fiesta en los próximos decenios.

El Prerrománico Leonés

Cuando acaba de conocerse la negativa evolución del número de turistas y pernoctaciones del mes de agosto en León, conviene dar un repaso a algunos de nuestros recursos y el uso que se está haciendo de ellos. Uno de los aspectos en los que poner el énfasis porque apenas se valora como reclamo es el del patrimonio prerrománico leonés. Si preguntásemos a cualquier viandante de la capital o la provincia qué nos puede contar de este tema, podríamos comprobar que el desconocimiento sobre lo que hablamos es la tónica general. La Provincia de León reúne un puñado de los pocos edificios europeos existentes anteriores a la etapa del románico. Se trata de construcciones levantadas hace más de mil años, cuando aún no se conocía cómo sostener auténticas cúpulas, y cuando los pilares o columnas apenas podían distanciarse unos metros porque no se sabía cómo soportar las techumbres. Una peculiaridad de estos grupos arquitectónicos –asturianos, serrablenses, otonianos, visigodos, suevos, carolingios, etc- es que son bastante diferentes entre sí y que no responden a un estilo compartido con el resto de los de Europa o con los de África. Los pocos edificios prerrománicos que existen pertenecen a pequeños grupos tipológicos; nada que ver con los posteriores del románico, el gótico … que guardaron cierta unidad formal. Por tal razón esas construcciones son como pequeñas joyas, reminiscencias de un pasado remoto, irrepetibles. León cuenta con un importante grupo de estos edificios, que está entre los mejores en su género -Escalada, Peñalba, Palat, Santo Tomás- y otro donde se aprecia la transición entre este prerrománico y el románico, que llegó a partir del año 1000 -Vizbayo, Villarmún …-. Parece increíble que un elemento tan diferencial pase desapercibido para muchos visitantes. Sin infravalorar el resto de nuestra oferta, hay un estrato de turistas que desearía verlo porque no existe en ningún otro lugar con el nivel de calidad y contextualización que se puede disfrutar aquí. Va siendo hora de que el prerrománico leonés sea capitalizado como lo que es: un patrimonio único y sorprendente que el visitante debe apreciar.

Independentismo y Cupo

La manifestación de la Diada, celebrada en Barcelona por la independencia de Cataluña, ha tenido una repercusión superior a la esperada. La alta participación ha desencadenado todo tipo de especulaciones. Es significativo que los medios de comunicación nacionales estén evaluando las consecuencias de un proceso de segregación de Cataluña. Tanto interés demuestra que es un número creciente de personas dentro y fuera de la región el que considera que ese paso es posible y probable. El planteamiento del Artur Mas, presidente de la Generalitat, es que hay que avanzar en la negociación con el Gobierno Central hacia un pacto fiscal similar al del cupo vasco. Se trataría de que la Hacienda Catalana recaudase todos los impuestos y que luego pactase con el Gobierno Central las transferencias por los servicios recibidos. En el fondo de esta propuesta subyace que los catalanistas no desean transferir fondos de solidaridad al resto de regiones, pero tampoco perder el acceso a los mercados. Las reacciones han sido múltiples, pero se echa de menos que quienes tienen responsabilidades al mismo nivel que Mas en esta autonomía no se expliquen al respecto. Como ciudadano español me consta que cada euro de más que vaya para una región irá de menos para otra y, en este caso, vendrá de menos a León. Que los responsables de defender mis intereses no se pronuncien me ofende. Es una dejación de sus deberes inadmisible. El cupo vasco me parece un robo, pero contextualizado por la Constitución del 78 es como el aceite de ricino, que está malo, pero finalmente te lo comes. No oculto mi deseo de que se liquide tal tropelía en cuanto la Historia lo permita. Sin embargo que ahora haya quien se quiera sumar a esas condiciones en las que abrimos nuestro mercado a sus productos, pero ellos se quedan con toda la recaudación fiscal me parece digno de una respuesta firme. No proporcionarla para evitar la supuesta “algarabía” es un síntoma de debilidad, una prueba más de que en este invento de Castilla y León no cree nadie más que los que cobran de él, suscritos a la conocida actitud de que da igual todo mientras no toquen “lo suyo”.

La Rentabilidad del Museo Catedralicio

Hace unos días los gestores del Museo de la Catedral de León advertían de las dificultades que se avecinan ante la fuerte bajada de visitantes a este espacio expositivo. Se atribuye una parte importante de esta caída al cobro de entrada en el templo catedralicio. Desde que se comenzó a pagar por entrar a la Catedral, se ha concluido que la medida ha sido un éxito. El número de visitantes es enorme, la valorización del templo para el visitante mucho mayor, se han creado puestos de trabajo y además se recauda para su mantenimiento. La entrada de pago en la Catedral era una necesidad hace muchos años, por más que el cabildo se resistiese, y no debe tener marcha atrás. Lo sucedido con el museo es parte de un proceso normal en la creación de negocio –porque de eso se debe hablar sin tapujos-. No se puede comprender cómo se ha estado mendigando subvenciones mientras la entrada era libre. Eso se hace ya en pocos sitios: los más retrasados en la gestión de monumentos. Ahora hay que dar al producto “Museo de la Catedral” un nuevo valor. Quizás se puede hacer una entrada conjunta con la Catedral, o vender aspectos destacables que ahora no se ponen de relieve en absoluto. Hay que decir que en mi última y reciente visita al museo, magnífico por la calidad de las piezas, nada se dice del edificio donde se muestra. Conviene recordar que son contadas las construcciones medievales de uso no religioso que se pueden visitar en este país. Una de ellas es el espacio que ocupa el Museo de la Catedral de León, por más que haya sido modificado para habilitarlo. Quizás se debería ofrecer una explicación del continente y el contenido. Otra posibilidad es dar acceso a las zonas más antiguas del Palacio Episcopal para completar la exposición. Y, por supuesto, hay que desmontar el armatoste de colorines que afea el claustro. En resumen, estas son un par de ideas, pero puede haber muchas más para que el Museo de la Catedral atraiga más visitantes. Recursos tiene sobrados, pero una vez cubierto el aspecto histórico hacen falta técnicas de ventas. Y si no se quiere oír hablar de esto quizás se tenga que pedir dinero a una ONG.

El Fab Lab y la Nueva Mentalidad

León dispone de uno de los cinco Fab Lab que hay en España. Los Fab Lab son talleres donde cualquiera que lo desee –particulares, empresas o asociaciones- puede crear diseños u objetos con maquinaria y soporte informático que, de otra manera, sería difícil de conseguir. Para ello se deja libre accesibilidad al local donde están las máquinas y al grupo de personas que proporcionan la ayuda para manejar tanto los soportes informáticos como los aparatos de fabricación. De esta nave han salido desde sillas a ceniceros, desde piezas decorativas hasta circuitos electrónicos de la mano de la inventiva particular y de los asesores. La iniciativa del Fab Lab partió del Instituto Tecnológico de Massachussets y, poco a poco, se ha extendido por todo el mundo. Actualmente los talleres Fab Lab forman una red mundial que permite el intercambio de ideas, de aprendizajes y de procesos. Que en León exista un grupo de personas con la inquietud suficiente como para impulsar esta iniciativa es una noticia excelente. La crisis económica que atravesamos está obligando a cambiar las mentalidades. La creatividad individual puede transformarse en una fuente de riqueza si los leoneses sacamos partido de esta infraestructura, sita en Onzonilla. Aparte del interés que para los estudiantes o los “manitas” pueda tener el Fab Lab de León, las empresas –especialmente las pequeñas y medianas- disponen de capacidades a las que no podrían tener acceso de otra forma. Por esa razón es muy importante que Fab Lab se conozca e impulse por toda la provincia. León ha conseguido reunir en estos últimos años una serie de recursos como el aeropuerto, las autovías, el tren rápido, el supercomputador Caléndula, el politécnico de la universidad, la fundación Ciudad de la Energía … y ahora el Fab Lab, que pocas provincias de su rango pueden ofrecer. Es tiempo de que los leoneses demuestren de qué son capaces porque gran parte de los recursos necesarios ya están aquí y, a día de hoy, se encuentran infrautilizados. No parece un tiempo adecuado para las excusas, sino para poner en valor tantos medios como los que ahora tenemos y que completa el Fab Lab.

La Nueva Dimensión de los Pueblos

En estos días se comenta los problemas que produce la desaparición del transporte regular a algunos de nuestros pueblos. Hay quien atribuye a la crisis el cierre de estos servicios regulares, pero era una cuestión de tiempo que llegasen a su final, al igual que en otros muchos lugares de la provincia donde asistirán al mismo proceso. La provincia se está despoblando en gran parte y los servicios se cierran porque se reduce drásticamente el número de demandantes. Y esto afecta no sólo al transporte, sino a la escolarización, a los médicos, a los servicios culturales, a los de asistencia social, etc Por otra parte, los ciudadanos que quedan en estos lugares prefieren mayoritariamente desplazarse a los principales núcleos de población por la red viaria, que mejoró enormemente, para recibir así un servicio que creen que es de más calidad. Lo hacen o por sus propios medios o con el concurso de una tercera persona, figura que casi siempre aparece en el solidario mundo rural. En ciertos casos puede haber problemas con peor resolución de la comentada, pero lo lógico es buscar una respuesta personalizada para esas singularidades Sólo los veranos crece la población de muchos pueblos de manera importante, lo que conlleva un aumento de la demanda de servicios. En consecuencia, la prestación de los mismos en esas épocas se puede atener a dispositivos especiales de verano con dos o tres meses de duración. Ese debe ser ahora uno de los objetivos de las administraciones públicas. A estas alturas de la columna habrá quien esté en completo desacuerdo conmigo, pero déjenme aportar un dato decisivo. Esta provincia se extiende por 15.500 kilómetros cuadrados y cuenta con 495.000 habitantes más o menos. Pues en 10.000 kilómetros cuadrados viven menos de 70.000 personas y el resto en lo que queda, que es la mitad de superficie. Saquen sus conclusiones. Además, la tendencia a la concentración en una zona y al despoblamiento en la otra continúan. ¿No es el momento de replantearnos cómo prestar los servicios públicos en los pueblos? En definitiva ¿por qué no pensamos ya cómo va a ser el León provincial de los próximos decenios?

El Final de la Minería en Asturias

Una aproximación a los datos de cotizantes de la Seguridad Social de la minería del carbón de los últimos meses permite observar modificaciones radicales en el sector. Las cifras de empleo de julio han cambiado sustancialmente respecto a las de mayo. Si primero había 5.600 empleados en el Régimen Especial de la Minería del Carbón, en julio quedaban 4.200. En otras palabras, el empleo minero en España se ha reducido el 25% en dos meses. Sin embargo la distribución provincial de la caída dista de ser regular. En mayo había 3.140 cotizantes en Asturias (el 56% del empleo del sector) y 1.792 en León (el 36%), de forma que entre ambas provincias ocupaban al 92% de los empleados de la minería. Pues bien, dos meses después en Asturias quedaban 1.827 y en León 1.718. Si la cifra leonesa se asimila a la lenta caída que se viene registrando en los últimos años, la de Asturias supone un drástico recorte del 42% del número de cotizantes, que ya suponen una cifra similar a la de León. Ante estos datos cabe interrogarse sobre varias cuestiones. La primera es si en la minería asturiana se ha producido un ajuste que llegará a la leonesa en estos meses o simplemente se trata de una caída originada por la insostenibilidad económica de HUNOSA, que está en vías de liquidación. De tratarse de esta última posibilidad, el impacto en las minas leonesas sería menor que el esperado a priori. En segundo lugar hay que preguntarse cómo es posible que la agitación de esta última huelga se haya producido fundamentalmente en León si la reducción de empleo se ha registrado en Asturias. Los sindicatos de León deberían realizar un análisis del paradójico comportamiento de sus colegas asturianos. La última cuestión surge para un observador cuando la primera etapa del conflicto minero toca a su fin. Si las minas leonesas van a seguir funcionando pese al sustancial recorte de ayudas, hay que pensar que lo harán produciendo algún beneficio, ya que de lo contrario cerrarían. Si con la reducción de ayudas aún son rentables, ¿cuánto han ganado entonces los años precedentes a cuenta de las ayudas públicas que pagamos entre todos?

El PP y la Actividad Vecinal

El planteamiento de liquidación de las juntas vecinales por parte del Gobierno Central de los populares se realiza como un método de expropiación de sus bienes en una pequeña zona de España. Parece una medida tomada para León y, en menor medida, para otras provincias como Palencia, Cantabria, Burgos o Navarra. Por esta razón el PP de León debe una explicación a todos los leoneses. Parece lógico pensar que algún papel relevante habrá tenido en la toma de una decisión tan localizada geográficamente y de tanto alcance local en términos económicos, políticos y de estructura institucional. Lo contrario sería dejar en la irrelevancia a ese partido y a su presidencia en la provincia. Por otra parte, si se consuma la medida, el gobierno central y el partido que lo sustenta deben evitar la desmovilización de la población rural que supone. En muchos pueblos las juntas vecinales se han degradado por el descenso de la población, el envejecimiento de los habitantes permanentes o la falta de implicación de los hijos del pueblo, lo que las ha dejado en manos de intereses particulares o bien inactivas. Sin embargo en otros muchos existen reuniones del concejo y los vecinos, que se implican periódicamente en labores de mantenimiento y mejora de bienes del pueblo como la limpieza de caminos, la recuperación de edificaciones comunales, etc. Incluso la fiesta del pueblo se organizaba por los vecinos. Todo eso se puede perder como efecto de las medidas del gobierno. La enajenación de los bienes reunidos por los vecinos del pueblo durante siglos con su esfuerzo y aportaciones particulares puede ser un motivo para encomendar a los ayuntamientos, beneficiarios de esta incautación, labores que los lugareños, a partir de ahora, se nieguen a realizar. Un último aspecto a resolver es si servicios públicos realizados con recursos de los pueblos, como alumbrado o redes de alcantarillado y traída de aguas, que hasta ahora no eran cobrados a los propios vecinos, pasarán a serlo. Tendría gracia que los vecinos, encima de expropiados, fuesen obligados a pagar por algo que es suyo. El PP de León tiene que explicar todo esto en Madrid.

León y la gestión del Turismo

Se han conocido los últimos datos sobre la llegada de turistas a la provincia de León. La afluencia ha bajado, aunque el número de pernoctaciones por viajero ha ascendido. Sin embargo la crecida en los alojamientos no ha compensado el descenso de visitantes. En consecuencia cabe pensar que se ha incrementado la media de estancia al haberse perdido algunos clientes en los segmentos de demanda que menos noches pasaban en León. En una provincia en la que queda mucho camino por recorrer en la explotación turística, estos datos indican que el modelo promocional seguido hasta ahora no sirve. El territorio cuenta con unos recursos superiores a los de muchas provincias de alrededor y las cifras de visitantes no mejoran. La solución a estos problemas es múltiple. En primer lugar, la documentación de la Diputación, responsable última de la promoción, debe ser más clara, más especializada en los recursos de las dos ciudades-base y en los de sus alrededores, porque ahí se concentran las plazas hoteleras. Además debe haber una web que sea el auténtico enlace con todos los recursos turísticos de León, donde se incluyan las casas rurales en su integridad. Por último, no se puede gastar un euro más de los miles ya empleados en viajecitos de la presidencia de la Diputación que merecen un “breve” en los periódicos de Sevilla, La Coruña … Un segundo capítulo es dar una formación integral sobre León a los jóvenes alumnos de la Escuela de Turismo, que descubren con sorpresa la abundancia de posibilidades cuando se les explica. Terminan su formación sin conocer León, cuando son el grupo de mayor potencial para impulsar la venta de los recursos turísticos. Asimismo habría que implantar formación no obligatoria sobre León y sus lugares más representativos en las escuelas de niños. Una población formada es un ejército de informadores comprometido y consciente. Por último, es necesario estudiar los destinos directos desde el aeropuerto, la estación de tren y la de autobuses. Es ahí donde se debe concretar la promoción porque, si venir a León es fácil y además lo hacemos atractivo, los potenciales turistas nos elegirán.

FEVE se Tambalea en León

La empresa de Ferrocarriles Españoles de Vía Estrecha acaba de comunicar una drástica reducción de actividad en su trazado entre León y Bilbao. La compañía intenta con ese movimiento reducir las abultadas pérdidas que viene arrastrando, sumado a otros en el resto de sus líneas. Para León es una mala noticia, pese a que cualquier persona que haya seguido la evolución de nuestro “Tren de Matallana” sabía que esto habría de llegar más pronto que tarde. El tren de FEVE no es competitivo para recorridos largos por su lentitud. Cualquier medio de comunicación alternativo es más rápido y confortable. En consecuencia, la estación de Renueva había perdido esa batalla hace mucho tiempo. Por otra parte, la continua caída de los pasajeros de cercanías fuera del ámbito metropolitano no es más que la traslación de una nueva realidad poblacional en León: lejos de los rururbanos y áreas metropolitanas, las comarcas o se han desertizado o están en camino de hacerlo. Las vías de FEVE atraviesan la montaña cantábrica leonesa, la palentina, la cántabra y la burgalesa, zonas prácticamente vacías y escasamente articuladas por débiles cabeceras comarcales. En esas condiciones el número de viajeros de cercanías se desplomó. Sin embargo hay una parcela en la que se debe insistir porque, como se ha visto en otros lugares de Europa, tiene un buen porvenir. Se trata de la oferta de ocio. El uso de las vías para dar soporte al Transcantábrico, a rutas de naturaleza y paisajismo o, simplemente, a la posibilidad de turismo montañero de fin de semana, tiene una proyección positiva. La crisis condiciona el número actual de usuarios, pero no puede impedir que miremos más allá. En España van a pasar cosas muy parecidas a las que ya pasaron en otros lugares de Europa y una vía como la de FEVE recuperará fuerza con una oferta adecuada a los nuevos usos predominantes. Por esa razón hay que pensar en el tren de vía estrecha como un recurso en el que la explotación del viaje de ocio está por desarrollar. Cuidemos las vías y no permitamos que el invierno económico nos ciegue ante un futuro nuevo y prometedor que más pronto que tarde llegará.

Políticos, Recortes y Privilegios

En los días precedentes hemos podido observar cómo el interés que hay que pagar a quien compra deuda española crece. A pesar de ello, los compradores son fundamentalmente los bancos españoles porque, a lo que se ve, los inversores extranjeros prefieren adquirir otros valores. Si antes compraban deuda española y ahora no -o sólo con el interés alto- hacen lo mismo que haríamos nosotros si no creyésemos a quien lo ofrece. Ese es el resumen: la reputación del Estado Español como país cumplidor está en mínimos. No nos creen. Cuando se oye decir a los ministros que los deberes están hechos -más si se es español y se conoce los intríngulis de esta tierra- parece que fueran bobos. Los requerimientos de los inversores son claros: el déficit estatal primario (el que mide el equilibrio de ingresos y pagos excluyendo los cargos de la deuda) ha de ser cero para que nos crean. Eso no lo cumplimos, aunque lo adobamos con verborrea ministerial de que si somos un país serio, de que si España siempre cumple … Mientras tanto se cierran plantas de hospital, se recortan sueldos a los funcionarios y se reducen las ayudas de dependencia. Sin embargo no tocan el artificio institucional donde tienen colocados a los suyos, ni las dietas disparatadas, ni los coches oficiales. Los órganos autonómicos que dan consejillos, es decir, los que emiten dictámenes no vinculantes y que, por lo tanto, son prescindibles ahí siguen con sueldazos y asesores incluidos como si nada: Consejo Económico Social, Tribunal de Cuentas, Consejo Consultivo, Procurador del Común. Las fundaciones como la de Villamar, ineficientes y redundantes, no se tocan. Las estructuras centrales de las consejerías siguen con los mismos empleados. Y eso aquí y en el resto de autonomías. ¿Quién se va a creer que España cumple? Existe la percepción cada vez más arraigada entre los ciudadanos de que a los políticos les da igual el hambre ajena mientras no toquen “lo suyo”. En esas condiciones que el Congreso de los Diputados permanezca protegido por un cordón policial puede ser el inicio de algo mucho más grande, violento y catártico. Los políticos están jugando con fuego.

El PP Expolia a los Concejos Leoneses

El decreto ley del viernes, 13 de julio, pasará a la historia como el de la incautación de los bienes que legítimamente habían acumulado las comunidades de aldea leonesas durante siglos. Una decisión del consejo de ministros suprime las juntas vecinales, órganos postizos que, ya en otro momento, la administración pública colocó sobre nuestros ancestrales concejos. Las juntas vecinales se han hecho cargo de los numerosos bienes que los vecinos adquirieron con sus propios recursos privados para ponerlos al servicio del pueblo. Dado que las juntas vecinales administran prácticamente la mitad de la superficie de la provincia, así como edificios (casas del maestro, escuelas …), instalaciones públicas (traídas de agua, alumbrado …) con sus propios recursos, estamos hablando de una expropiación por las bravas. Se argumenta que la gestión de las juntas vecinales es “opaca” en muchos casos. Sin duda, pero antes de entrar a ese debate hay que saber que sus recursos son propios, no aportados por el ayuntamiento, la diputación, la Junta o el Gobierno Central. Antes bien, las juntas vecinales frecuentemente prestan servicios que debería dar el municipio. El pretexto se queda así en un deseo de expropiación a favor de instituciones que los partidos controlan mejor. La opacidad se combatiría si los secretarios de ayuntamiento hubiesen hecho su trabajo exigiendo las cuentas y protocolos como ordena la Ley de Bases de Régimen Local. Aparte de la montaña económica que los populares retiran de la gestión directa de los vecinos, atentan contra una institución histórica que ha marcado el devenir de esta provincia durante siglos. Gracias a ella la despoblación de nuestros pueblos no ha sido tan rápida como en otras zonas, ya que todo vecino tenía intereses en la propiedad comunal, aprovechamientos que se perdían si se dejaba el pueblo. La medida de Rajoy es la puntilla definitiva para muchos pueblos de León. El gobierno yerra con esta medida, que mete en el batiburrillo del decreto sin que, en realidad, sus objetivos tengan nada que ver con la crisis, puesto que las juntas vecinales no producen déficit público. Otro interés habrá.

El Senado, La Mina y La Moral

El senador Juan Morano, elegido por la circunscripción de León, votó en la Cámara Alta a favor del mantenimiento de las ayudas a la minería pactadas por el gobierno precedente, los agentes del sector y los organismos europeos. Como es conocido, el ministro ha reducido unilateralmente las ayudas un 62%. Se trata de subvenciones condicionadas a la liquidación de las empresas en el año 2018. En resumen, el Gobierno Central ha roto las reglas del juego. Aprovechando la mayoría absoluta del Partido Popular, el ministerio ha pretendido imponer en las cámaras su criterio. Los senadores populares de la circunscripción leonesa han votado en contra del cumplimiento del acuerdo, contra los intereses de León, y a favor del gobierno de su partido. Sólo un senador: Juan Morano, ha votado en contra. La reacción del Partido Popular ha sido penalizar al senador con el pretexto de que debe anteponer las directrices de ese partido a los intereses de León. Sus compañeros han hecho apelación a unos pretendidos criterios éticos en los que parece ser que la circunscripción electoral que les eligió ocupa un lugar muy postergado. Eso es quedarse con el culo al aire. Por otra parte no deja de ser chusco que quien hace pública la penalización, la señora Cospedal, justifica recortes que suponen la ruptura de pactos firmes para cerrar ordenadamente un sector, mientras sabemos que se ha subido el sueldo como presidenta de una autonomía que está literalmente quebrada y que colocó a su marido en un consejo de administración poco después de ganar las elecciones. ¡Vaya autoridad moral tiene la señora! Por otro lado, Morano no se ha caracterizado por ser el más trabajador de la casa, pero este gesto, considerado individualmente, le honra. Queda por saber si este episodio lamentable sirve para comprobar que estamos en manos de una suerte de grupos de interés que se han apropiado de las instituciones quedando electores y territorios a merced de los intereses de esta nueva aristocracia del voto. Si, por el contrario, hay quien abre fisuras en esa caterva de leguleyos a la que nada importamos aún quedará un resquicio de luz para la democracia.

La Junta y Los Ayuntamientos Urbanos

La Junta de Castilla y León ha hecho público que regulará la creación de nuevos núcleos urbanos –léase urbanizaciones- para evitar la expansión hacia zonas sin servicios, lo que es una buena noticia. Asimismo pretende promover la colaboración entre ayuntamientos en las distintas zonas urbanas de la autonomía. Es lógico pensar que municipios que han conurbado formando una sola unidad se rijan por reglas y servicios comunes. Para eso no hay nada mejor que la fusión municipal establecida desde instancias superiores, visto que muchos concejales no se aperciben de la inoperancia de sus ayuntamientos. Sin embargo la Junta opta una vez más por una solución que es un parche: colaborar por imperativo legal. Para medir el alcance de estas dos opciones podemos comparar Burgos y León. Burgos contaba en su municipio en el último censo con unos 180.000 habitantes, que se regían con 1 alcalde y 28 concejales. La suma de León, San Andrés del Rabanedo y Villaquilambre, núcleos conurbados e interdependientes, cuenta prácticamente con los mismos ciudadanos, pero requiere 3 alcaldes y 62 concejales. Todos los servicios se dan por triplicado por lo que los 1350 empleados de Burgos se transformaron aquí, antes de los ajustes, en 2450 aproximadamente. La suma de los presupuestos municipales de 2010 de León y sus dos ayuntamientos satélites fue de 231 millones de euros; no es casualidad que ese sea el presupuesto del Ayuntamiento de Burgos. La cuestión no puede ser más clara: una opción es dejar todo como está y crear una maraña jurídica y, quizás, algún órgano de gestión para coordinar tres municipios que son un mismo núcleo urbano; la otra es unificar lo que en realidad es una sola urbe, acceder a la categoría de “gran ciudad” (el límite está en 175.000 habitantes), recibir los fondos complementarios correspondientes y dividir el municipio en distritos. Si la Junta opta por mantener las cosas como están, es decir, con los gastos multiplicados hasta el disparate, habrá que pensar en lo poco que importamos los ciudadanos y en lo mucho que importan los partidos, auténticos beneficiarios de este desbarajuste político.

El Ejemplo de los Equipos Deportivos

El ascenso de la Ponferradina es, además de un triunfo deportivo, el enaltecimiento de una forma de hacer las cosas. Se trata de uno de esos raros equipos que pagan lo que deben, que no inflan sus presupuestos, que miden el esfuerzo acomodándolo a los recursos disponibles, que se basan en una masa social local, fiel y motivada a la que se intenta no defraudar. La Ponferradina es un club serio y eficaz. No creo que se pueda decir nada mejor de un equipo deportivo. Además es el orgullo futbolístico de Ponferrada, de El Bierzo y de León, mal que les pese a algunos con la boina demasiado calada.
La Ponferradina es una sociedad deportiva que comparte ciertas características con el ADEMAR, otro club de referencia sometido ahora a una borrasca resultado de una larga gestión desastrosa en el Ayuntamiento de León, lo que le lleva a no cumplir sus compromisos económicos. Sin embargo son los clubes de este corte los que salen de las dificultades y que más alegrías dan a los leoneses. El CLEBA de balonmano femenino, las chicas del COELBI de baloncesto o el SPRINT de atletismo, por no hablar del RITMO de gimnasia femenina son ejemplos de que en esta tierra hay gente que sabe hacer las cosas muy bien. Son un ejemplo para todos.
Al lado de ellos hay otros clubes en los que la gestión es buena o no directamente mala, pero no da los resultados deseados. El Baloncesto León puede ser un ejemplo. En esos casos lo mejor es persistir para mejorar lo ya realizado. Si el fracaso también sirve para mejorar, los éxitos terminan por llegar.
Por último hay equipos que gastan barbaridades para ascender de división, aun a riesgo de la propia supervivencia. Incluso los hay que lo hacen por encima de sus posibilidades en un voluntarismo absurdo de creerse más de lo que son. La Cultural es una muestra, pero no la única. Vivir en esa suerte de autoengaño tiene un recorrido corto. Por eso más vale darse un baño de realidad y saber que cuando uno se la juega con los pueblos de alrededor hay que hacer un esfuerzo proporcionado y posible, es decir, un poco más que el de la competencia directa. Lo demás es persistir en el error y el desgobierno.

Razones y Sinrazones de los Mineros

El conflicto de la minería se está convirtiendo en un marasmo confuso en el que se mezclan razones plenamente justificables con motivos que carecen de razón; formas firmes, pero adecuadas, con ademanes de matón mafioso. Es muy peligroso para el colectivo minero que no se transmita con nitidez sus reivindicaciones más justas porque pueden perder el apoyo social y quedar vencidos al final del conflicto.
Los mineros reivindican el cumplimiento de un plan ya firmado entre el gobierno y el sector, y convenido con Europa. No se trata de un plan cualquiera de subvenciones, puesto que compromete el cierre de las minas; ahí es nada. El incumplimiento de lo pactado por el gobierno es inaceptable, por muy grave que sea la situación económica. No son ayudas ad infinitum las que se están discutiendo, son para cerrar y pactadas por todos. En la medida en que es así la reivindicación minera se cubre de razones.
Por el contrario toda manifestación que, aprovechando la coyuntura, sale en defensa del carbón subvencionado más allá de 2018 está fuera de lugar. En todo caso no toca ahora hablar de eso y cuando se hace sólo se consigue desvirtuar las razones de la huelga.
Respecto a las formas, la firmeza es buena siempre. Forzar con posturas sobreactuadas o crear tensión está dentro de la lógica en una reivindicación como ésta. Liarse a palos con los policías o los periodistas, bloquear vías de comunicación indiscriminadamente o realizar actuaciones abiertamente peligrosas para la seguridad de las personas no lo está. Mineros: no os confundáis. Vuestra reivindicación de lo pactado es justa, pero no vale todo. El resto de los ciudadanos también sufre y no hacen esas locuras. Podríais llegar a que la gente desease la liquidación de vuestro sector y eso no es bueno ni para vosotros ni para León.

Quien Aguanta, Gana

Corre el desánimo por la calle al son que llegan las malas noticias económicas. En León, aparte de la cuota nacional de desgracias, nos llega el recorte de los fondos del carbón, la crisis de VITRO, la de DC Wafers, la de Antibióticos ...
Es fácil dejarse llevar por un sentimiento depresivo que se traduce inmediatamente en una expresión: “¡esto se va a la mierda!”. Sin embargo tal generalización, como todas, entraña inexactitudes y mentiras. Ni todo, ni todos los negocios se van a la ruina. Este sentimiento que penetra por los rincones de Iberia no puede hacer presa en todo el mundo porque hay sectores que aguantan el tirón y otros a los que, directamente, les va bien. Lo que pasa es que es mucho más fácil hablar de lo que va mal, pero no es sano.
No soy un arribista, pero si todo se está yendo al carajo, según algunos, los números no me salen. Cuando un país quiebra los descensos de su producción son estratosféricos. Ni en España ni en León es así. Lo que sí sucede es que está llevándose a cabo por la fuerza de los hechos consumados un cambio en la estructura económica que hace de España ya algo muy diferente de lo que era en 2007. Tenemos el mismo PIB, pero la construcción apenas mantiene una fracción del peso que tenía. Algo habremos hecho para suplirlo
En León se acaba de saber que exportamos más que nunca, que nuestro superávit comercial es históricamente alto y que tiende a crecer rápidamente. Por fin lo hemos entendido: hay que vender fuera de León, fuera de España y no vendrá una multinacional extranjera para hacerlo. Alguien lo hace en León, además de las muchas empresas que están aguantando la crisis en pie a base de gestión, de esfuerzo y de oficio. Es mucho lo que no se cae y hoy tendríamos que quedarnos con eso porque con ello es con lo que vamos a vivir a partir de ahora.
En definitiva, lamentarse no sirve de nada y además desanima al entorno. Hay que aguantar, inventar, afinar el funcionamiento y ser mejores que los demás trabajando. Nunca lo hicimos muy mal en esta tierra cuando nos pusimos a trabajar. Tenemos buena fama fuera de León, así que mejorar no puede ser tan difícil. ¡Hagámoslo!

La Reforma de las Administraciones

Poco a poco van llegando noticias sobre la anunciada reforma de la administración pública. En un país en el que hay más políticos profesionales que en cualquier otro de Europa parece que las medidas que se van conociendo se han vuelto blanditas. Todo con un objetivo: mantener puestos para los militantes de los partidos.
Si en principio se habló de refundar el mapa municipal, como ya se hizo en el resto de Europa, ahora se filtra que no se va a obligar a ningún ayuntamiento a fusionarse. Claro, como son decenas de miles de concejales los que se perderían en una racionalización hecha con rigor, si se escoge este camino ya sabemos lo que quiere decir.
Se comentó también que había que evitar órganos duplicados, como los consejos de cuentas autonómicos, que se han mostrado tan poco eficaces, o los consejos consultivos, presididos en algún caso por ex alcaldes que dejaron las finanzas de su ciudad en ruinas, o los defensores del pueblo autonómicos, donde -en plena crisis- nos enteramos que asesores de dudosa competencia cobran 60.000 euros. Ahora ya no se escucha nada al respecto. Malo, malo.
La ley de reforma de las administraciones públicas va a mostrar la auténtica faz del gobierno de Rajoy a los españoles. ¿Se habrá puesto de rodillas ante el aparato de su partido o afrontará una reducción de gastos que deje tranquilo el sueldo de los profesionales de oposición y tale drásticamente el andamiaje de cargos, carguillos y carguetes de los amigos ideológicos? La ley de reforma de las administraciones públicas, que debe hacerse pública este mes, nos dirá si el gobierno se hace cómplice de las corruptelas laborales o no. Si así fuese, los ciudadanos tendríamos que pensar en una presión más directa sobre los partidos.

Caja España y El Rescate

El rescate de una parte de la banca española negociado este fin de semana en el Eurogrupo supone la disposición de una línea de crédito que suma casi el 10% del PIB español. A este recurso acudirán fundamentalmente entidades derivadas de las antiguas cajas, a las que nuestros políticos –que copaban sus consejos- llevaron al desastre en la mayoría de los casos. Y si no fue en todos se debe a que en algunas de ellas, como Unicaja, había una dirección profesional, técnica, agresiva, refractaria a las conveniencias políticas y dispuesta a batirse a cara de perro con quien fuera.
En otros lugares, más dados al besamanos, la soberbia de los políticos sin formación empresarial especuló con el “músculo bancario”, cecina financiera ya, que vaga por los mercados como entidades zombi. Son los casos de Caja España-Duero, de Bankia, de Caixabank, de Caixa Catalunya …
El rescate no abrirá las puertas del crédito porque las condiciones de acceso para los bancos incluirán medidas draconianas. Quien pueda absorber las gigantescas pérdidas de su cartera de ladrillo contra los beneficios y las reservas lo hará. En consecuencia quedará con poca liquidez para dar crédito. Es el caso del 70% del sistema financiero: Santander, Bilbao y Caixa Bank, que se apresurarán a vender sus pisos y solares asumiendo pérdidas, pero sin pedir dinero para evitar una supervisión estrecha.
En el de Caja España-Duero, la cuerda se tensa con Unicaja. Hasta otoño no habrá fusión jurídica, es decir, que no habrá fusión. Si las condiciones de supervivencia para Caja España-Duero cambiasen, Unicaja podría forzar más aún su clara superioridad negociadora. Si Caja España-Duero pide recursos al mecanismo de rescate habrá nuevas medidas de ajuste interno, pero Unicaja no querrá asumir tales recortes, ya que el grado de deterioro de la entidad leonesa no va con ella. En resumen, a falta de saber los requisitos que el fondo de rescate va a exigir al FROB y a las entidades solicitantes, Caja España puede verse sometida a otro achuchón. Habrá que saber qué tienen pensado esos genios de Valladolid, responsables últimos del desastre, para tan amargo trago.

La Junta y los Fondos Mineros

Dice Rajoy que las comunidades autónomas no han invertido en su integridad los fondos mineros en las cuencas. Efectivamente, es así, pero se viene sabiendo hace muchos años. Más concretamente, la Junta de Castilla y León gastó fondos mineros en la provincia de Valladolid hace ya unos años. Más tarde hemos visto con estupor y cabreo cómo esa misma administración hacía pasar por propios los fondos del Ministerio de Industria para las cuencas. Eso ha servido durante años para que la provincia de León apenas recibiese inversiones propias de la Junta y para que las comarcas no mineras se viesen en una perpetua desventaja porque la mayor parte de lo que llegaba se quedaba al pie de las minas.
La declaración de Rajoy resulta hiriente porque el gobierno autonómico protagonista de esas tropelías era el del Partido Popular, o sea, de los suyos. Por eso cuando en las consejerías de Pucela hablan de la defensa de las cuencas como si de una causa propia se tratase hierve la sangre en León. Y lo cierto es que para Villanueva sí es una causa propia porque ahora tendrá que repartir las inversiones de la Junta, que se quedaban preferentemente en Valladolid, con León, donde ha destinado una miseria durante decenios. Ya no hay fondos MINER para engañar a los leoneses, ya no cuela.
En esta autonomía hablar de carbón es decir León y Palencia, dos provincias que cuentan poco en los planes de la Junta. Por eso los leoneses tenemos que protestar para ganar presencia, pero también hay que tener muy claro qué queremos ser en el futuro y cómo vamos a conseguirlo. Para ello necesitamos además grupos de reflexión, y políticos con capacidad de liderazgo y conocimiento. Sólo así trazaremos el camino a seguir.

Y En Esto Apareció El Low Cost

Leíamos con asombro en los digitales leoneses del domingo que Ryan Air, la compañía líder en vuelos de bajo coste en España, había respondido a una carta de la Cámara de Comercio admitiendo su apertura para volar desde el Aeropuerto de León. Son muchas las cuestiones que destapa este hallazgo, todas ellas fundamentales para impulsar nuestra economía.
La primera es que la carta es del 3 de abril, es decir, de hace dos meses. Me cuesta creer que el consorcio del aeropuerto a través de su presidencia no haya tenido noticia de este escrito. Lamelas y la presidenta se ven en actos y ágapes varios, así que parece improbable que no haya salido este tema en la conversación. Si esto no fuese así, existiría un problema grave de comunicación entre la Cámara y la Diputación que habría que resolver o cambiando personas o cambiando actitudes.
Suponiendo que no haya problemas entre ambas instituciones, hay que deducir que la última, que preside el Consorcio de Promoción del Aeropuerto de León, no ha movido un dedo en dos meses sobre este tema. Teniendo en cuenta que cada línea de Ryan Air viene suponiendo 75.000 pasajeros por año, con solo una línea prácticamente se duplicaría el tráfico del aeropuerto. ¿Es importante o no este contacto? Si lo es ¿por qué no se ha hecho nada?
Parece haber problemas con los escritos en inglés en la diputación, pero es que en el mundo aeronáutico el idioma vehicular es el inglés. ¿Es que no se puede contratar un traductor? ¿O es que de verdad hay desinterés en que venga un operador masivo a este aeropuerto aunque se vaya diciendo lo contrario? Más vale que se vayan esclareciendo los papeles de cada uno para evitar malos entendidos.
León atraviesa una crisis bestial. Las minas de Laciana, El Bierzo y los Argüellos se pueden cerrar de golpe. Las empresas cesan en sus negocios en una lenta e inexorable sucesión. La salida a este marasmo está en vender nuestros productos lejos de aquí, fuera de España. El aeropuerto ha de ser la puerta a los negocios transfronterizos. Por eso ni se entienden ni se pueden admitir actitudes pasivas o poco claras con la potenciación del Aeropuerto de León.

Banqueros, Responsabilidades y Recortes

El escándalo de BANKIA ha trastocado el ya inestable equilibrio de las finanzas públicas españolas. Es la evidencia de cómo una élite es capaz de provocar graves daños al interés general cuando está integrada por personas sin la formación suficiente, sin la profesionalidad adecuada y sin los escrúpulos imprescindibles.
El escándalo de BANKIA no es diferente del de Caja España-Duero, no se engañen; lo que cambia es la dimensión. Si con la caja de ahorros de aquí se puso de rodillas al Banco de España para hacer aportaciones fuera del guión para que Unicaja cargase con el muerto, con Caja Madrid se ha puesto a todo un país de rodillas para pedir ayuda externa a los fondos europeos, porque el Banco de España se queda pequeño.
Entre tanto continúa la oleada de recortes: los chicos de secundaria de Valdeón y Riaño tendrán que bajar a Cistierna porque no hay un duro para mantener su centro educativo abierto; en Ponferrada cierran 54 camas del hospital; la minería no recibirá los fondos comprometidos o la Peregrina sigue vacía, sin dotación que la equipe después de su restauración. Y ahora van a por todos ustedes, señores de León. Todo esto por culpa de unos pocos aquí, en Madrid, en Valladolid y otros sitios que actuaron con falta de celo y de decencia, como poco a poco se va descubriendo.
Y en esto surge la pregunta de a qué se dedicaban los órganos de control: el Banco de España, el Tribunal de Cuentas, la Fiscalía del Estado, etc. Pues seguramente tomando el sol, en sentido figurado, con el señor Dívar. Como consecuencia en Europa han decidido que no somos de fiar. Y digo yo, aunque ya son muchos más los que lo repiten ¿es que nadie va a ir a la cárcel por participar en la preparación de la crisis más grave de España desde hace muchos decenios?

Acierto del Consorcio del Aeropuerto

Son muchas las ocasiones en que me he referido al consorcio para la promoción del Aeropuerto de León en tono crítico para afear su pasividad o indecisión. Como lo valiente no quita lo cortés, en esta ocasión quiero reconocer el acierto que parece que va tener dicha entidad con la adjudicación a Good Fly de las ayudas que gestiona.
Más allá de lo que expongan los concurrentes a un concurso público está lo que dicta el sentido común, que debe siempre matizar una decisión de adjudicación. Por más que Air Nostrum haya acudido al concurso con más vuelos es evidente que el historial de esta compañía no es su mejor tarjeta de presentación en estas tierras. En primer lugar liquidó prácticamente su actividad en este aeropuerto hace unos meses “por razones estratégicas” que en varios casos nada tenían que ver con la ocupación de sus aviones, que era satisfactoria económicamente. Sólo dejó un vuelo: el peor de los posibles a Barcelona, puesto que obliga a pernoctar a todos aquellos que antes tenían la oportunidad de ir y volver en el día. Este vuelo resultaba estratégico para el aeropuerto y era con diferencia el que más pasajeros aportaba a la terminal.
Por otra parte la compañía valenciana mantuvo sus vuelos con tarifas de viajes bajas mientras coexistió con Lagun Air en la pista leonesa. Cuando la compañía local dejó de operar, sus precios crecieron desmesuradamente sin explicación alguna, expulsando a muchos pasajeros hacia otros aeropuertos. Actualmente no existe ninguna garantía de que Air Nostrum no vuelva a las andadas si se le adjudica el concurso, lo que perjudicaría notablemente las expectativas del aeropuerto.
El concurso ha contado con cuatro concurrentes, lo que quiere decir que este aeropuerto es interesante. Se va a adjudicar a una compañía que ha volado desde Burgos con tarifas razonables; una compañía que deja sus impuestos en las cercanías de esta provincia y que se arriesgó por nuestro aeropuerto. Good Fly, como cualquier operador que acuda en buena lid, merece la mano tendida del consorcio y de los leoneses. Eso es lo lógico, aunque alguno de los competidores no entienda o no quiera entender.

León: Un Aeropuerto Interesante

Después de haber escuchado que el Aeropuerto de León está en la UVI, que si no tiene sentido haberlo hecho, que si no tiene vuelos y otra sarta de afirmaciones negativas sobre él, resulta que el consorcio de promoción convoca un concurso para captar compañías y aparecen nada menos que cuatro ofertantes. ¿Pero no había quedado alguno en que este aeropuerto no era interesante?
Las cuatro ofertas de compañías dispuestas a volar desde León traducen la realidad: que León es una terminal capaz de generar tráfico aéreo en volúmenes que garantizan la rentabilidad de las empresas, porque de lo contrario estas corporaciones no se hubiesen presentado a la convocatoria.
En segundo lugar, causa estupefacción la presencia de Air Nostrum en una de las plicas. Esta compañía acaba de retirar súbitamente un montón de vuelos de nuestro aeropuerto, dejando a los pasajeros en tierra sin previo aviso, por lo que parece una tomadura de pelo. Es evidente que su presencia se debe a una maniobra para intentar frenar a su principal contendiente Good Fly, lo que supondría dejar la programación de vuelos en manos de una compañía para la que León no figura en sus prioridades. La postura con Air Nostrum, sea cual sea su oferta, debería ser el rechazo en esta ocasión. No se puede permitir que una empresa ponga en peligro el futuro del aeropuerto leonés con una espantada y que luego se le facilite el retorno cuando hay otras opciones que sí han demostrado un interés por La Virgen del Camino.
En resumen, que el aeropuerto leonés sí es interesante. Ahora, una vez captada la operadora de vuelos nacionales, hay que buscar otra, pero internacional y de bajo coste. Eso supondría el empujón definitivo para hacer del aeropuerto una infraestructura de referencia.

El Recorte de Subvenciones Mineras

La semana pasada llegó el anuncio de un recorte de más de la mitad en las subvenciones a la minería. Los empresarios comentaron a la salida de la reunión con el ministro que en estas condiciones la actividad extractiva es inviable. Inmediatamente, una parte, la empresarial –y no toda-, ha lanzado la pelota a los trabajadores transfiriendo las rebajas a los salarios. Los mineros han reaccionado poniéndose al lado del patrón, pero no porque tenga razón, sino porque probablemente no les quede otra salida.
Sin embargo es conveniente asumir que toda actividad que carezca de un valor añadido suficiente va a ser arrastrada por la crisis a su desaparición o al confinamiento en espacios marginales de la economía. El carbón tiene valor como reserva estratégica para la producción autóctona de energía, pero probablemente las empresas mineras han estirado en exceso la goma de las subvenciones y las protestas. Esta es la consecuencia de una actitud mal entendida por la administración, y probablemente peor explicada por las empresas y los sindicatos: el recorte drástico, la depuración, el derribo de lo que no vale -en términos de crisis económica-.
León contaba en abril de 2012 con 1.800 cotizantes al régimen especial de la minería del carbón sobre un total nacional de 5.650 aproximadamente. Eso es un 30% de la actividad laboral en España. Si bien hay cotizantes que no pisan por la mina, también existen muchos puestos de trabajo ajenos al sector que dependen de las empresas mineras. Si suponemos un factor multiplicador de 3, que sería ya importante, hablaríamos de otros 5.500 implicados, lo que supondría un golpe durísimo para el mercado laboral de León.
Sin embargo cabe pensar que una parte del sector carbonero será viable en todo caso, el que absorbe más subcontratación: el cielo abierto. Por eso León podría asistir a una disminución de la actividad sin llegar a la desaparición y con un impacto menor al antedicho. No obstante los recortes hacen emerger un problema más grave: ¿qué va a pasar con las centrales térmicas si se reduce la producción carbonera? Eso sí es un desafío de primer nivel para nuestras autoridades.

Las Plantillas Municipales

Uno de los capítulos de esta crisis que más horas de debate ocupa en los medios es la reducción de las plantillas en los organismos públicos. Se trata de un tema de conversación inacabable por la falta de cuantificación en que caen los participantes. En ninguna empresa cabe pensar en el capítulo de personal sin estimar previamente el número real, y subrayo lo de “real”, de horas de trabajo necesarias para desempeñar las tareas que se requieran.
Parece que se va a dar un primer paso definiendo las competencias que debe tener cada institución para evitar así que ayuntamientos, autonomías y gobierno central presten en total desorden el mismo servicio. Una vez logrado, se debería pasar a limitar el número de trabajadores por cada competencia en función de la población y el territorio a los que se atienda. Nadie puede creer que León con 135.000 habitantes necesitase 2000 empleados cuando Burgos con 175.000 ciudadanos y cumpliendo la ley a rajatabla lo hacía con 1.300. Según esa comparativa el municipio leonés debería contar con unos 1.100 empleados. Como el actual alcalde estima unos 1.350 para el final del plan de ajuste, todavía hay margen para ajustar más.
Ya sé que esto no es tan sencillo porque en Burgos puede haber servicios completos subcontratados, pero creo que todos entendemos lo que quiero decir. Si se logra establecer una norma legal que ponga límites a la contratación evitaremos en el futuro situaciones personales tan dramáticas como las que se viven entre los contratados laborales del ayuntamiento leonés. Probablemente si muchos de ellos no hubiesen entrado como entraron hoy no tendrían que salir como van a salir, algo de lo que no son los únicos culpables.

La Iglesia Católica y el IBI

Las declaraciones en los ayuntamientos acerca del repaso de las leyes para solicitar el pago del impuesto sobre bienes inmuebles a la iglesia católica ha provocado la reacción alarmada de esa institución. Se argumenta que los acuerdos entre el Vaticano y el Reino de España eximen de tales obligaciones fiscales a los obispados. Sin embargo algunos munícipes no tienen clara esta circunstancia cuando se trate de edificios ligados a actividades lucrativas más que religiosas.
Es este último aspecto el que hay que resaltar, puesto que la Iglesia Católica ha dedicado un esfuerzo especial a escriturar todo género de edificios a su nombre durante los últimos años. En el caso de León se trata de numerosas edificaciones erigidas en hacendera por los pueblos tras el acuerdo de su concejo. Son por tanto edificios levantados en terrenos comunales por los vecinos, propiedad de los mismos, con independencia de su uso.
Los obispados han escriturado a su nombre iglesias, capillas o casas del cura en un número que supera en esta provincia los 2000 edificios. Se trata de una expropiación masiva a los concejos vecinales que se ha realizado en silencio y que sólo se ha destapado en algunos casos cuando ha surgido un conflicto. Para asombro de los vecinos, algunas casas rectorales, obra del común, han sido posteriormente vendidas por la iglesia o se ha propuesto su alquiler. Respecto a los templos, se les pide a los vecinos que los mantengan tras esta enajenación para la que nadie ha pedido ni autorización ni acuerdo de los pueblos.
El incremento patrimonial de los obispados ha debido ser notorio. Se hace difícil digerir ahora que se pida comprensión fiscal tras una actuación cuyo fin en muchos casos ha sido el lucro sin demasiados miramientos. Por esta razón la ley debe ser releída con toda la lógica que ha de reinar en un país aconfesional y sería bueno que los avariciosos encontrasen su castigo en el pago de unos tributos que nadie reclamaría si la actuación sobre el patrimonio hubiese sido más noble. Es bueno que todos nos atengamos a las consecuencias de nuestros actos. Así lo viene dictando la Santa Madre Iglesia ¿o no?

El Desmantelamiento de Caja España

Los trabajadores de Caja España-Duero están revolucionados por el nuevo plan que intenta ajustar la plantilla y los salarios para que su estructura sea engullida definitivamente por la de Unicaja. La absorción de la caja leonesa por la malagueña es un hecho certificado y bendecido por el Banco de España. Los agitados restos del naufragio de la Caja de Ahorros de León hacen tanto ruido que a veces se nos olvida a todos cómo hemos llegado hasta aquí.
Dado que el olvido en estos temas es malo conviene recordar que los primeros pasos se dieron entre el debate sobre si lo más conveniente era la fusión con la caja asturiana o, como decía la Junta por boca de Tomás Villanueva, había que crear el músculo financiero de Castilla y León. La montaña de escombros empresariales en que ha convertido la Junta el sector financiero de la autonomía debería costarle el puesto a unos cuantos políticos: Unicaja Banco, en Ronda, Bankia, en Madrid y recién semiintervenida son los últimos capítulos resultado de la brillante gestión de Herrera y Villanueva. Sin embargo parece claro que aquí el que la hace no la paga.
Lo mismo sucede con los miembros de los últimos consejeros de la Caja, así como con su alta dirección, que llevaron a la entidad al borde de la intervención por el Banco de España. Ninguna responsabilidad se les ha pedido, aunque ahora su gestión se traduzca en miles de empleos perdidos y ayudas públicas para evitar la quiebra. No sólo eso, sino que además continúan o se retiran con retribuciones de lujo, mientras los trabajadores naufragan en la incertidumbre sobre sus puestos de trabajo. ¿Dónde estaban los sindicatos cuando todo esto empezó? ¿No van a pedir responsabilidades o es que también estaban implicados? A ver si llega el día en que cada palo empiece a aguantar su bandera.

Ayuntamientos, Deuda y Servicios

Algo anda revuelto en los ayuntamientos leoneses más pequeños a cuenta de la previsible obligación de fusionarse. Algunos defienden que es un error, ya que entre los micromunicipios son muchos los que no tienen deudas. Al unirse con otros más grandes, que suelen estar más apalancados financieramente, se dice que absorberían los recursos a cambio de nada.
Hay que decir que si no tienen deudas es, salvo excepciones, porque no prestan servicios. En otras palabras, son ayuntamientos cuyo coste no se justifica. Son muy pocos los que pueden decir que no tienen deudas y que ofrecen algo de cierta calidad al vecindario.
Se dice también que de esta manera no se deja nada de actividad en los pueblos. Lo cierto es que la mayor parte de los empleados municipales de los ayuntamientos pequeños no viven en sus pueblos; como mucho en las cabeceras de comarca y, más frecuentemente, en la capital. El ayuntamiento en sí mismo no genera actividad. Por si fuera poco, a veces no se puede tramitar nada por ausencia del secretario o del alcalde, que sólo están en ciertos momentos.
Por otra parte comentan que se obliga a la gente a ir a los pueblos más grandes. Lo cierto es que con menos municipios se podrían prestar en las poblaciones pequeñas más servicios o servicios hoy inexistentes. Además, para los pocos trámites que se requiere realizar en el ayuntamiento a lo largo de un año, se proporciona a los habitantes la posibilidad de visitar la cabecera, un lugar con más actividad y oferta que su pueblo –tenga éste ayuntamiento o no hoy-. La socialización de los niños y los mayores es actualmente uno de los problemas más graves y peor resueltos en nuestras aldeas. Que los niños sólo se relacionen con personas mayores, o con otros diez chavales en el CRA es una limitación que recorta sus horizontes. No digamos de los ancianos, que en cientos de pueblos leoneses sufren la soledad día tras día.
En resumen, que lo mejor que puede pasar es que el gobierno obligue a la fusión de municipios y que la Junta, a la que tanto se le llena la boca de identidad, restituya las juntas vecinales, auténtico referente identitario de los pueblos.

El Aeropuerto Sigue Mal Promocionado

Tras la negociación que fija los vuelos de Good Fly en el Aeropuerto de León, algunas personas del ámbito político piensan que pueden descansar tranquilas. Sin embargo la continuidad de los vuelos que aporta esa compañía desde el 1 de junio no es suficiente. Las instalaciones de La Virgen del Camino podrían acoger 250.000 pasajeros anuales sin ningún problema si la gestión del consorcio alcanzase unos mínimos de eficacia.
En la actual situación de crisis la instalación de La Virgen del Camino tiene una base de viajeros de entre 65.000 y 80.000 con los vuelos actuales, que son los de la compañía burgalesa más los veraniegos que Air Europa ha implantado con tanto éxito. ¿De dónde pueden venir el resto de pasajeros?
Como se viene reclamando, León debería ser base de los vuelos del Club de los 60, al menos para los usuarios de esta provincia. Sin embargo esa aportación es pequeña para alcanzar el objetivo global. La clave, por más maniobras de distracción que se quieran utilizar, es captar vuelos de bajo coste y en ese capítulo la actual dirección del consorcio y la Junta han fracasado sin paliativos.
Sabemos por la experiencia de otros aeropuertos de toda especie que cada vuelo de bajo coste cuesta a las entidades promotoras de los aeropuertos (que en todas las ciudades existen) entre ochocientos mil y un millón de euros. También conocemos que cada destino supone un incremento aproximado de 80.000 viajeros por año, que pueden dejar una media de 100 euros por viajero en la ciudad y su entorno, lo que recupera holgadamente la inversión.
El Aeropuerto de Valladolid, mal comunicado con la ciudad y con un número de pasajeros en vuelos nacionales regulares similar al de León, ha incorporado a la nueva compañía Volotea que seguramente no habrá sido atraída gratis. Por lo tanto hay oportunidades.
La cuestión tiene más importancia por cuanto el gobierno plantea a AENA el cierre de instalaciones aeroportuarias con poco tráfico, lo que incide directamente sobre la deficiente gestión del consorcio leonés. Esperemos que la impericia y dejadez de los responsables no lleven a nuestro aeropuerto a un cierre temporal.

El Atasco del PSOE

El Partido Socialista atraviesa una grave crisis de identidad que lo está arrastrando hacia el populismo más desideologizado. La cuestión tiene una enorme gravedad por cuanto el alejamiento de la principal fuerza política supuestamente de izquierda de los grandes debates de estado deja huérfano a un amplio sector del electorado. El PSOE defiende poco más que consignas, lugares comunes sin ninguna profundidad, ya que proceden de tiempos pasados. La realidad social y económica se ha transformado, y hace falta una reelaboración de las propuestas con un objetivo de fondo: cómo proteger a las clases medias españolas.
Ante este cambio de escenario se requeriría un esfuerzo intelectual que la cúpula del partido no parece en condiciones de afrontar. Entre los socialistas, que también disponen de cabezas de primer nivel, hay una clase de militancia cuyo único fin es el poder por el poder. Se aprecia rápidamente porque son personas que han medrado en puestos ligados al partido, sin historial profesional alguno. Por eso son incapaces de emitir una elaboración propia más allá del aplauso al líder de turno, diga éste lo que diga.
Es lamentable que la característica que más calificó a la izquierda, el debate intelectual y la elaboración de propuestas, ha desaparecido de sus intervenciones. Es todo un síntoma que la segunda autoridad socialista sea una persona que no terminó sus estudios y que carece de ejercicio profesional fuera del partido en el que repite obviedad tras obviedad. López, el tercero, es de una mediocridad que asusta. ¿Dónde está la autoridad intelectual del partido socialista? Por este camino sólo cabe un final: el que han tenido en esta autonomía, la eterna oposición.

El AVE y Braganza

Se viene comentando que el Ministerio de Fomento ha dado prioridad a la conclusión del AVE entre Madrid y Galicia. Los datos de inversión prevista y plazos así lo avalan. Las elecciones gallegas, el año que viene, también.
Una de las cuestiones más chocantes de esta infraestructura fue la elección de su trazado, que atraviesa uno de los mayores despoblados de la Península: el que hay entre Benavente y Verín. Se trata de decisiones políticas que, como en la Autovía Rías Bajas, impiden recoger los efectos beneficiosos que un corredor de este tipo, de inversión cuantiosísima, induce sobre las zonas pobladas.
Se da el caso de que el tren va a tener parada en Puebla de Sanabria, una bella población leonesa de la provincia de Zamora con 1.600 habitantes según el padrón municipal de 2011. Esto quiere decir que se va a construir una estación cuyo uso puede ser residual. Sin embargo, a menos de treinta kilómetros en línea de aire se encuentra Braganza, una capital de distrito portuguesa con unos 30.000 habitantes. Las comunicaciones entre Puebla y Braganza son muy malas, con carreteras de pésimo trazado o con firme muy deficiente. Parece lógico que, a fin de dar más utilidad a esa estación y, en general, a un ferrocarril para el que se prevé una muy baja ocupación, Braganza y Puebla de Sanabria se unan mediante una carretera de la calidad adecuada.
Hay que valorar que a la hacienda española sólo le tocaría construir –si se hace una carretera nueva- o arreglar –si se utiliza la plataforma de alguna de las ya existentes- unos 15 kms, es decir, hasta la frontera. Por el lado portugués hay plena disposición a acometer la obra. Dado el coste, que en el más desfavorable de los casos no rebasaría los 8 millones de euros, se podría incluir presupuestariamente dentro de la estación de Puebla de Sanabria.
Dar accesos a Braganza hasta el AVE de Puebla supondría mejorar notablemente el uso de su estación y la ocupación del tren, dar nuevo auge a la villa zamorana y atraer a muchos portugueses hacia la comarca sanabresa por un coste mínimo. Esperemos que el sentido común recoja esta propuesta tan elemental como práctica.

Los Distritos de Interés Comunitario

La Junta de Castilla y León ha propuesto la creación de unos nuevos organismos llamados Distritos de Interés Comunitario. Éstos vendrían a recoger las competencias que muchos ayuntamientos se ven imposibilitados para prestar debido a su pequeñez e insuficiencia financiera. En realidad se trata de una suerte de mancomunidades de municipios, pero establecidas desde la Junta.
El trasfondo de esta propuesta es sortear la tan temida fusión municipal. Y digo temida porque muchos alcaldes y concejales no quieren dejar de serlo, y porque para los partidos supone crear un excedente de militancia sin empleo. Sin embargo, a pesar de las múltiples reuniones que distintas autoridades van celebrando por los pueblos para hablar de los distritos, se rehúye explicar abiertamente las cuestiones clave.
Todos sabemos que en este momento el país necesita una reducción del aparato administrativo urgentemente, antes incluso de que se apliquen más recortes en sanidad y educación. Sin embargo la Junta pretende acrecentarlo creando este nuevo órgano. A nadie se le explica para qué se necesita un ayuntamiento si sus competencias las ejerce el distrito. Tampoco de dónde saldrán los empleados de los distritos: ¿procederán de las nóminas de los municipios o habrá que contratarlos ex novo?
En resumidas cuentas, los Distritos de Interés Comunitario no ofrecen ventajas, cuestan más y no eliminan la multitud de ayuntamientos inoperantes que atiborran la administración local de León y de Castilla, la cuarta parte de todos los del país. Lo que de verdad hace falta es reducir el número de municipios hasta hacerlos operativos y adelgazar sus estructuras para dedicar los recursos a lo que se debe: a prestar servicios a los ciudadanos.

El Escándalo de Otero

En los últimos días los medios se han hecho eco del nombramiento de Joaquín Otero como asesor del Procurador del Común de Castilla y León. Parece ser que la retribución por asesorar rondará los 60.000 euros al año. La verdad es que en esta cuestión resulta difícil entender tres cosas: la elección del personaje, la compensación económica y el momento elegido.
Resulta complicado discernir la elección de Otero porque no se le conoce un hábito de trabajo ejemplar en su labor política. Tampoco ha mostrado una brillantez intelectual que permita pensar en valiosas aportaciones tras su largo periodo en las Cortes. No está la coherencia ideológica entre sus virtudes tampoco, transfugado como fue del leonesismo al servilismo de la causa del señor Herrera. Francamente, hay mucha gente más valiosa, si hay que juzgar por lo que vimos en su periplo como procurador.
La compensación económica es extremadamente alta para un puesto en el que ha de limitarse a aconsejar. En este fin de semana tuve oportunidad de leer cómo el gobierno cántabro limitaba la máxima remuneración de sus altos cargos, en puestos mucho más comprometidos y ejecutivos, a 60.000 euros al año también. No hay proporción alguna en la compensación que se le va a proporcionar a Otero.
Respecto al momento elegido, no puede ser peor. Tan es así que, si es poco adecuado el nombramiento de Otero, a quien tomó la decisión debería costarle el puesto. Con plantas del Hospital de León cerradas, con reducción de profesorado y recortes salariales por todas partes, llega un incalificable y decide dar 60.000 euros a Otero, el “leonesista”, por no se sabe exactamente qué. Mucho más cuando se hace en una institución que es correlato de otra estatal -el Defensor del Pueblo-, lo que la hace absolutamente prescindible; es más, en las actuales circunstancias económicas y visto para lo que sirve debería desaparecer.
En conclusión, el nombramiento del que hablamos es un escándalo en toda regla. La desvergüenza con que se hace público viene a demostrar que desde la Junta sólo se aprieta el cinturón de algunos. Mientras tanto los sindicatos de funcionarios ¿miran a otra parte?

Recortes sin Criterio

Los leoneses asistimos a una cascada de recortes de gasto público y semipúblico sin precedentes: se desiste de dos líneas de tranvía, se suspende la reforma de San Marcos, se paran las obras de la autovía de Puente Villarente, se retrasa el acceso sur, se pospone la llegada del AVE, se recortan drásticamente los vuelos del aeropuerto, se quitan subvenciones al carbón ya negociadas, se reducen las camas hospitalarias públicas, se cierran unidades escolares, se pospone la carretera a Braganza, la de Monforte de Lemos, la de La Espina, etc.
Nadie puede afirmar que León no quiera contribuir al ahorro necesario en este momento para equilibrar las cuentas públicas del estado. Sin embargo se echa en falta una personalidad que, al margen del quietismo y sometimiento a cualquier precio que triunfa entre los populares, tenga los criterios claros y exprese qué obras son irrenunciables para esta tierra. En otros lugares también ha llegado el sacrificio, pero hay quien tiene claro que es necesario reivindicar y defender algunos bastiones, gasto público inexcusable que afecta a los intereses más inmediatos y nucleares de nuestra región leonesa.
El asentimiento a todo por aquello de que “la cosa está muy mal” puede valer para los escolares, pero no para ciudadanos con ideas maduras ni para colectivos con intereses meditados. León no puede renunciar a ciertas obras ni a ciertos plazos y no se puede permitir que los órganos de gobierno público se conviertan en gestorías que tramitan nóminas y presupuestos. Las calles también se pueden barrer con la mitad de plantilla, y las autovías se hacen con la cuarta parte de despachos. Pero a tener nuestro propio criterio, nuestras inversiones innegociables ni se puede ni se debe renunciar.

La Población de León 2011

La Diputación de León ha elaborado un estudio sobre la población leonesa que es un esclarecedor retrato de cómo la provincia ha cambiado en los últimos decenios. Se trata de una herramienta útil para concluir que nuestro mapa institucional, creado hace muchos años, debe sufrir una transformación importante. La administración pública leonesa debe acomodarse a los cambios que ya se han producido y a los que, en virtud de las clarísimas tendencias poblacionales, se prevén.
El primer dato relevante es que de los 211 municipios leoneses sólo 22 crecen en los últimos 10 años, mientras que 173 se debilitan. La población está cada vez más concentrada en unos pocos municipios a la par que gran parte de la provincia se vacía. En el 68% de los municipios (143) viven 67.000 personas (13,5%). Por el contrario, los tres municipios más grandes reúnen prácticamente la mitad de la población. Esto supone que la capacidad para invertir en las zonas cada vez más despobladas va siendo progresivamente menor, ya que es más barato transportar confortablemente a los ciudadanos hacia las urbes y cabeceras.
Respecto a los numerosos núcleos de población, León cuenta con 1403, de los que hay 612 con menos de 50 habitantes; cifras muy diferentes a las de 1960, cuando sólo 154 bajaban de ese umbral en una provincia en la que, además había otros 123 pueblos más, que hoy están deshabitados. En consecuencia, el papel del concejo, de tanta importancia durante siglos, y de su epítome oficial, la junta vecinal –mucho más reciente-, debe transformarse ante el agotamiento terminal de muchas aldeas.
Leyendo estos datos se pueden extraer muchas conclusiones. Una de ellas es que la diputación tiene un importantísimo papel que jugar en un mundo rural crecientemente despoblado. Otra es que hay multitud de municipios que no son funcionales y que tendrían que fusionarse con otros en un momento histórico en que las comunicaciones son mejores que nunca.
Por último, resulta imprescindible un plan estratégico para León porque es la quinta provincia con mayor pérdida poblacional, tras cuatro que son vecinas y lo rodean: Lugo, Orense, Zamora y Palencia.

La Universidad y Los Recortes

Los presupuestos generales del estado consolidan unos fuertes recortes en diversos campos. Entre ellos se encuentran los recursos para la investigación y, debido al traslado del efecto sobre las autonomías, también las universidades. Dado que no se trata de un ajuste presupuestario transitorio y que el año que viene habrá que reducir todavía más el déficit en una economía sin crecimiento, hay que concluir que la universidad debe adaptarse a una nueva situación. No pasarán menos de 4 años antes de que los recursos vuelvan a crecer. Para entonces es probable que el marco en que creció la universidad se haya transformado para siempre.
En esta tesitura cabe pensar que los cambios podrían llegar por la unificación de algunos títulos con abundante formación común, la desaparición de algunas facultades, el adelgazamiento de los servicios centrales y la reducción del profesorado con dedicación exclusiva, entre otras medidas. Lógicamente las escuelas y facultades deberían buscar recursos en yacimientos que hasta ahora no se habían explotado suficientemente.
En este sentido, ahora que los colegios profesionales atraviesan malos momentos debido a la desaparición del deber legal de la colegiación, o de los visados colegiales de proyectos, la universidad podría interactuar con estas instituciones para la búsqueda de colaboración externa. Un colegio profesional dispone de una amplia base de datos para rastrear profesionales en cualquier ámbito donde tengan presencia con el fin que se necesite. Por otra parte, a un colegio profesional le es más fácil presentar un proyecto de colaboración entre la institución académica y la empresa como intermediador.
Por esta razón desaprovechar la existencia de los colegios ahora que todavía mantienen cierta vitalidad es un error. La ley que rebajó su capacidad de intervención hará que algunos de ellos puedan desaparecer. En ese momento la universidad habrá perdido una oportunidad de abrir sus aulas y departamentos a la práctica diaria de los profesionales para la formación y la colaboración en proyectos de I+D+I, algo que la Fundación Universidad-Empresa cumple solo limitadamente.

El Agua de Riaño

Parece que el año hidrológico en León se encamina hacia marcas mínimas debido a la falta de precipitaciones. Nuestros embalses, y digo “nuestros” con plena conciencia porque se hicieron en nuestro territorio, con el sacrificio de nuestros paisanos y la ruina de varios valles de montaña, así como con el práctico desahucio de sus comarcas, y digo, insisto, “nuestros embalses” porque supusieron una merma en las rentas de los leoneses durante muchos años y también le digo “nuestros” a esos embalses porque se nos vendieron como una inversión a largo plazo en el futuro de León; digo que nuestros embalses están casi vacíos en varios casos.
El agua se ha convertido en un factor estratégico para el desarrollo de los regadíos. Esas grandes áreas cultivadas en León deben estar cerca de las zonas sacrificadas por una pura cuestión de justicia, de honestidad y de compromiso con la palabra dada. Sin embargo ahora vienen señores no ya de otras provincias, sino de las cuencas de otros ríos reivindicando no se qué derechos frente a los leoneses; agricultores que miran por sus intereses, lo que está bien, pero al coste que sea, lo que está mal. No todo vale para defender lo propio.
León tiene la fortuna de situarse en el punto de mayor emergencia de aguas dulces del interior peninsular. Eso ha servido para destruir, anegados por las aguas, algunos de sus mejores valles y para concentrar también las mayores superficies de regadío de la piel de toro. Por esa razón cualquier argumento ajeno debe ser combatido, matizado, rebatido o respondido sistemáticamente. Si los propios leoneses y sus autoridades no tienen claras las ventajas competitivas de esta tierra y no las hacen valer mal futuro nos espera. No lo permitamos.