Atreverse a hablar, saber hablar

Termina el año 2010 y no me resisto a revisar lo que ustedes y yo hemos pasado juntos. Como leoneses hemos asistido a las trompetas del juicio final de la minería. Los próximos cuatro años veremos un cambio sustancial en el que el carbón pasará a representar un papel secundario. Como españoles, la verdad económica nos ha estallado en la cara en el mes de mayo. Parece que llevamos en crisis un siglo y gubernamentalmente se desencadenó hace sólo siete meses. Con todo lo que llevamos visto nadie puede ya anticipar los cambios que nos esperan tras el recodo de 2011.
Como europeos hemos visto hincar la rodilla a nuestra honra económica con las debacles griega e irlandesa, mientras el euro era zarandeado por la desconfianza. El declive de Europa es un hecho y 2011 no hará sino ahondarlo. Como humanos nos hemos sobrecogido con el poder de la naturaleza que paralizó con la nieve los cielos de Europa y Estados Unidos, con los huracanes que han postrado definitivamente algún débil tendejón económico, con los temporales que anegaron la todopoderosa Asia o las barranqueras sudamericanas. A pesar del progreso, nada puede resistir cuando la tierra se desata. El año 2011 promete entregar un capítulo más de ese difícil diálogo entre el progreso económico y el equilibrio natural.
Y mientras tanto, envueltos en esta sensación de crisis ¿qué podemos hacer? Como leoneses tenemos que hablar. Tenemos que perder el miedo a manifestar nuestros pareceres y, además, aprender a compartir la opinión sin insultos, sin sobreactuaciones, con sentido común y razón. Sólo si ese cambio se produce en todos nosotros podremos recuperar las riendas de un futuro que ahora se nos antoja complicado. Sólo la palabra y la razón pueden cambiar el destino de León.
Feliz Año 2011.

Oeste: Crisis y Alternativa

La explotación de los datos de la Encuesta de Población Activa del tercer trimestre de los últimos 10 años permite extraer conclusiones fundamentales sobre la tendencia del mercado laboral español. Ya adelantamos algunas de gran calado la semana pasada. En esta profundizaremos en los desequilibrios territoriales, para subrayar la necesidad de analizar sus causas y de la aplicación posterior de tratamiento.
Habíamos visto cómo las autonomías uniprovinciales han liderado el avance del mercado laboral, con un 37% de incremento, frente al 27% de la media española. Sólo dos núcleos ajenos -el formado por Málaga y Almería, y el integrado por Toledo y Guadalajara- superan esa media destacada, propia de provincias de primera categoría. En todo caso se trata de territorios alejados de León.
Cuando examinamos los últimos puestos por evolución del empleo, observaremos que de las 11 últimas provincias 8 corresponden al oeste: Lugo, Orense, Pontevedra, León, Palencia, Salamanca, Ávila y Cáceres. Además Asturias, La Coruña, Valladolid y Badajoz, sedes autonómicas del área, crecen por debajo de la media de su grupo. Esto proporciona un panorama decadente que habrá que combatir.
En resumen, si consideramos el mercado de trabajo como un síntoma de la vitalidad económica observaremos que en los últimos 10 años las zonas más dinámicas del país están lejos de León. Además nuestra región se encuentra rodeada de provincias con mala evolución, que ocupan el oeste peninsular y que pivotan en torno a dos centros de depresión muy claros: Orense-Lugo y Cáceres-Ávila.
La situación no difiere de la previsible en el año 2000 con los datos que entonces manejábamos. De esto se concluye que las medidas de las instituciones han fracasado o no han sostenido la intensidad requerida. Por esta razón sería necesario que cristalizase una representación política de estas provincias, pero con énfasis en las que presentan peores datos. Ésta actuaría como interlocutora ante el resto de poderes públicos. Se conseguiría así denunciar y corregir decididamente este injustificable desfase del oeste peninsular y su consiguiente pérdida de relevancia.

Primer Decenio del Mercado de Trabajo

Hace unos días el INE publicó los datos de la Encuesta de Población Activa del tercer trimestre. Se trata de una fecha con cierta significación por cuanto, al comparar los datos provinciales con los homólogos de 2000, se muestran las tendencias del primer decenio del Siglo XXI. Como cada año, nos fijaremos en las cifras más relevantes, así como en las de León cotejadas con otras provincias.
Desde el tercer trimestre de 2000 el mercado laboral de España ha crecido un 27%, pero con una repercusión desigual según las provincias. Así, Orense es la única con evolución negativa, aunque acompañada por Lugo, casi estancado. Ambos territorios vecinos sin duda influyen negativamente en el compás de León. Nuestra provincia ocupa el número 40 en esa lista de 50 que mide el crecimiento del mercado laboral, y que no incluye Ceuta y Melilla. Mientras, León supera también a Palencia, Pontevedra y Salamanca, lo que demuestra que nos encontramos en un entorno depauperado. Sólo Cantabria y Burgos se hallan dentro de los 20 primeros puestos si repasamos las provincias próximas.
Destaca Madrid por su dimensión, que es más del 15% del mercado laboral del país, con un avance claro, en tanto Barcelona pierde fuelle, a 3 puntos ya de la capital. León se erige como la provincia 31ª por su tamaño, aunque pierde peso. Sólo 15 han aumentado, lo que se traduce en una concentración notable del empleo en torno a ciertos polos. Pese a todo sigue habiendo provincias pequeñas como Rioja, Guadalajara, Huelva, Cantabria o Almería que han crecido por encima de la media.
Parece que el tener una sede autonómica sigue siendo un motor de crecimiento, ya que entre los primeros puestos existe una desproporción a favor de éstas. La evolución continúa siendo más positiva en las autonomías uniprovinciales. En consecuencia deducimos que el modelo administrativo que convirtió las diputaciones provinciales en autonomías es el más eficiente. En cambio, las sedes multiprovinciales han perdido proyección y su trayectoria se aproxima progresivamente al de los territorios sin sedes. El modelo autonómico multiprovincial es, en definitiva, más ineficiente.

Poítica, Crisis y Mérito

La crisis que atraviesa España lleva aparejada una pérdida de la credibilidad internacional que se enraíza en numerosas causas. Sin embargo aquéllas que más peso tienen son fáciles de comprender, aunque, según parece, difíciles de verbalizar. La gente no se atreve a denunciar algunas cosas para no herir susceptibilidades. Quede claro que no soy de los que creen que cuando un país y muchas economías familiares atraviesan su peor trance haya que andar con paños calientes.
Nuestra credibilidad como país se resiente porque muchos analistas piensan que no hay ni la capacidad ni la formación necesarias en nuestros dirigentes. La práctica, los resultados, han ido demostrando que es así. Y esto sucede porque el país no ha puesto a los mejores a dirigirlo. Un país que no pone a los mejores en los puestos de dirección es un país enfermo.
La cuestión no tiene tinte ideológico. La mentalidad reinante en nuestros partidos políticos permite que personas sin titulación universitaria asuman ministerios, alcaldías importantes o diputaciones. Los casos de Pajín, Corvacho, Blanco, Montilla o Fernández son esclarecedores. Hace falta gritar que no necesitamos chicos majos. Queremos intelectuales capaces de entender un informe del tirón; queremos los mejores negociadores, directores de reunión excelentes, oradores de postín; queremos fueras de serie porque para una dignidad pública española queremos lo mejor; porque este país aspira a lo mejor.
La universidad, aparte de expedir títulos, obliga a atravesar una barrera intelectual de entre 40 y 100 exámenes a lo largo de 3 años como mínimo. Queremos la gente que supera eso porque ya han demostrado algo. Mientras el círculo áulico del presidente del gobierno se configure como una corte de bachilleres no tendremos nada que hacer en el concierto de las naciones desarrolladas.

Élite Profesional y Globalización

La batalla de los controladores aéreos españoles por preservar sus condiciones laborales se puede considerar un episodio más dentro de una tendencia general. En este caso destaca por tratarse de un colectivo reducido que disfruta de enormes privilegios a causa de la inanidad de sus contranegociadores durante años. Eso ha inflado sus prebendas, pero en otro orden de cosas el trasfondo del conflicto se reproduce en otros casos.
La evolución de la sociedad española en los últimos decenios ha sido espectacular. Los niveles formativos de las clases medias han alcanzado los de las naciones desarrolladas. Hace veinte años disponer de ciertos conocimientos de control aéreo, conducción de trenes, medicina general, control alimentario, … situaba en la élite formativa. Hoy, mal que le pese a la mayoría de grupos profesionales, no es así. El acceso al conocimiento es fácil y numerosas personas con talento acceden a estas disciplinas, con y sin título académico, haciendo tambalear la jerarquía social establecida hasta ahora.
No es raro que pacientes pongan en tela de juicio con sólidos argumentos el diagnóstico de un médico. No es infrecuente que jóvenes emitan opiniones técnicas bastante fundadas sobre aviones, instrumentos musicales, arquitectura, historia, estrategia o cualquier otra vertiente considerada de estatus superior por nuestros padres. En definitiva, el conocimiento se ha banalizado.
En la misma medida que la información se vulgariza en los países desarrollados, el abanico salarial se reduce. Los técnicos acceden a su puesto de trabajo con remuneraciones menos diferenciadas respecto al resto del mercado laboral. En ese escenario no es difícil anticipar el descenso salarial de colectivos que ahora resultan sobrerremunerados como controladores aéreos, pilotos de avión, conductores de trenes, … siguiendo la senda que ya han recorrido médicos, empleados de banca, etc, cada uno en su medida.
España se aproxima a modelos de los países más norteños. En consecuencia esos colectivos sólo pueden esperar un ascenso de sus salarios a partir de ahora como acompañamiento al propio progreso económico de nuestro país.

León y los Jubilados

Periódicamente se asoma a las portadas de los medios locales la noticia de que en León existen tantos cotizantes como receptores de subsidios. Se trata de una cuestión recurrente que aparece y desaparece todos los años. Creo que la falta de análisis de este dato está haciendo perder buenas oportunidades de negocio en la provincia.
En León nuestros niveles de paro, con ser altos, no superan los de otras provincias próximas, por lo que no explican la desproporción. Los perceptores de subsidios son jubilados en una mayoría. En consecuencia se piensa que el volumen de trabajadores se encuentra en caída libre, puesto que si no ¿cómo explicar que haya tantos jubilados?
Recurriendo a los datos de cotizantes de la Seguridad Social descubriremos que, si en noviembre había 167.000, en ese mes de 1999 –donde empiezan las series disponibles en la web del Ministerio- sólo había 147.000. Por este lado las cuentas no nos salen porque hay 20.000 cotizantes más. ¿De dónde salieron entonces tantas pensiones de jubilación?
Otro recurso es consultar los datos de la Encuesta de Población Activa del INE. Dispongo de ellos desde 1981 y, aunque han sufrido cambios metodológicos, pueden servir de guía. En el tercer trimestre de 1981 la EPA detectó 188.000 activos ocupados. La del mismo trimestre de este año establece una cifra de 180.000, levemente inferior. Por lo tanto la alta proporción de jubilados no es causa de una caída extrema de las cifras de empleo en los últimos 30 años.
Pero atendamos a un dato: Burgos cuenta con 161.000 activos ocupados, sólo 19.000 menos que León. ¿Saben su población? 374.000 habitantes, es decir, la friolera de 124.000 menos. ¿Qué quiere decir? podemos afirmar que en León viven muchos jubilados, pero una parte importante de ellos no trabajaron aquí en su etapa productiva. No hay otra explicación. La gente viene una vez jubilada y eso no es malo en absoluto. Todo lo contrario, ojalá viniesen muchos más porque eso nos hace fuertes, aporta capacidad de consumo y demuestra que esta tierra es un lugar confortable, acogedor y barato. ¿Estamos trabajando para potenciar esta oportunidad de mercado?

El Nuevo Cruce de Michaisa

Hoy se abre al tráfico la obra que da solución al cruce de Michaisa. Se trata de uno de los cuellos de botella más relevantes de la ciudad. Los históricos atascos se repetían cada día en este gran distribuidor de tráficos que enlaza los dos polígonos industriales, que son los mayores centros de trabajo del área metropolitana, con San Andrés del Rabanedo, La Virgen del Camino, y la propia capital, es decir, con las áreas residenciales donde viven los trabajadores. Por si fuera poco es la salida del gran León hacia el sur.
En esta situación era necesario y urgente dar una solución a ese problemático cruce. Las obras, que han soterrado dos carriles y crean una gran rotonda en superficie, han sido aparatosas. Sin embargo, a pesar de la urgencia hay que decir que la estructura principal de esta encrucijada lleva terminada varios días. Me atrevería a decir que se podía circular por ella hace semanas a falta de pintura y remates varios. Pues bien, parece ser que nada importamos los ciudadanos, porque hasta hoy no se inaugura. Probablemente algún jerifalte necesitaba cuadrar su agenda para poder asistir y los usuarios, contribuyentes al fin, hemos tenido que aguantar unos días el atasco a mayor gloria de la foto de un político.
No se trata de descalificar todo. La obra está bien, pero las formas emborronan una jornada que debiera ser plenamente festiva. El uso y abuso del poder público convierte las instituciones en una finca privada, una especie de rancho donde el político de turno ejerce como un dictadorzuelo. Quizás nos hayamos acostumbrado a este proceder, pero conviene recordar que se trata de pura y simple corrupción. Michaisa podría llevar abierto varios días.

Aeropuerto Envenenado

El desarrollo del Aeropuerto de La Virgen del Camino está originando un ruidoso debate político en León. Los malos resultados de esta infraestructura están directamente relacionados con la gestión del consorcio creado para impulsarlo. La presidencia del mismo ha tenido la responsabilidad de operar para la promoción desde que se fundó. En consecuencia los descensos de estos años, desde que Carrasco lo comanda, están erosionando su proyección política. El aeropuerto se ha convertido en una carga desaconsejable para la presidenta de la Diputación cuando sólo quedan seis meses para las elecciones.
Aunque ya se comentaba por fuentes indirectas, acaba de conocerse documentalmente que el consorcio tuvo un precontrato y el interés manifiesto de Ryan Air para establecer 4 vuelos internacionales. Se ocultó esta información hasta que quien actuaba como negociador ha respondido, y lo ha hecho público con pruebas. Ahora nadie sabe cómo explicar la grave dejación, puesto que nunca se maniobró para cerrar ese acuerdo. Por el contrario los organismos homólogos de los aeródromos vecinos sí lo hicieron.
Por otra parte, se había argumentado que la población leonesa era insuficiente para llenar los vuelos internacionales. Al parecer quien lo hizo tampoco se enteró de que el aeropuerto se había implantado para que gentes de otras partes viniesen a León, como repetimos incansablemente desde los años noventa. Esto y la mala gestión del consorcio provincial de turismo, que no contempla como objetivos preferenciales los destinos de los vuelos, demuestra el escaso interés de algunos por el potencial del aeropuerto.
En cualquier caso la presidencia del consorcio del aeropuerto debería pasar a otra persona. Carrasco se libraría de un problema inoportuno y de difícil solución. León saldría ganando también. Otra cuestión es quién asumiría la presidencia. Para la mayoría de los políticos el aeropuerto es un asunto envenenado, puesto que la coyuntura económica no permite abrigar muchas esperanzas sobre una evolución ascendente. El consorcio ha quemado los contactos. Sólo una invocación a la lealtad podría desatascar esta situación.

Valladolid y la Mala Fama

Paseaba por Valladolid este fin de semana. La urbe luce colorista, viva y bonita tras un proceso de embellecimiento profundo. Es una ciudad con dos partes diferenciadas: ensache y centro histórico, y los barrios. El primero de ambos reúne un par de elementos excepcionales -la Plaza Mayor y San Pablo- y numerosos espacios de gran atractivo –la iglesia de la Antigua, el claustro de las Francesas, la Academia de Caballería, el Campo Grande, …-. Por el contrario, los barrios son un conjunto abigarrado de casas estéticamente feas.
Conversaba sobre la aversión que se profesa en nuestra tierra a Valladolid y todo lo que con esa ciudad tenga que ver. La visión desde allí es que en León hay una repulsión ciega que no se entiende. Y es verdad que existe un estrato sociológico que sustenta un odio casi antropológico a ese nombre. Para ese grupo Valladolid es el horizonte enemigo, la bestia, el mal que ha de ser vencido.
Sin embargo no todos los leoneses tienen esa visión indiscriminada. Es indudable que León ciudad lleva cuatro siglos siendo mucho más pequeño que la urbe del Pisuerga. La relevancia política legionense en el último siglo ha sido siempre menor que la de su vecina. León ha emergido desde un profundo estado de depresión que convirtió la capital en un villorrio rural al margen del juego del poder. Eso es indiscutible. Como lo es también que en León hay una ambición de liderazgo insatisfecha que no tienen otras ciudades. Son muchos los que ven esta doble realidad.
Pero cuando uno observa en Valladolid las enormes obras autonómicas del Centro Miguel Delibes, las Cortes, el Monasterio de Prado, el hospital militar, … por valor de cientos de millones de euros entiende cómo los leoneses han llegado a odiar tanto a esa ciudad. Desde las sedes de la Junta se maniobra para gastar la mayor parte posible del presupuesto en Valladolid, y se consigue. En León, cabecera de una provincia poblada y extensa, sujeto de derechos políticos históricos, se siente este expolio como un ataque pertinaz a sus intereses. Si en la Junta/Valladolid no se actúa de otra manera sólo pueden esperar en León una reacción de rechazo .

La Oficina de Turismo

Esta semana se ha estrenado con una gran noticia: la apertura de una oficina de información para el turismo en la Plaza de San Marcelo. Habrá quien piense que esta calificación resulta excesiva, pero no es así. Por el contrario, se trata de una cuestión crucial.
La oficina de turismo es lo primero que encuentran muchos de los visitantes, en busca de información sobre la ciudad y su entorno. Hablamos por tanto de la tarjeta de presentación que damos al turista cuando acude a nuestra tierra. De ello depende su primera impresión: si somos limpios y ordenados, si somos cordiales, si actuamos con profesionalidad, si nuestra oferta es buena o mala, si somos chapuceros o previsores. En resumen, una oficina de turismo crea expectativas e indica si quienes son responsables de la misma (autoridades, ciudadanos, instituciones) son una birria o un prodigio de eficiencia o alguna de las posibilidades intermedias.
En este sentido León era una pena, con la oficina de la Plaza de la Catedral, anticuada y donde apenas se hablaba inglés, o con la de las traseras de la Diputación, en la que chicas muy profesionales te atendían en un garito canijo y mal indicado. Ambas son una muestra de la importancia real que se da a este sector económico en ciertas instituciones.
La nueva oficina es el resultado de la segregación de los entes de turismo capitalino y provincial. Es la primera consecuencia de una separación fructífera e imprescindible que provoca la competencia y margina a los incompetentes. Por fin tenemos una recepción de turistas digna como Logroño, Burgos, La Coruña o Cáceres. Felicitémonos y reconozcamos que obras son amores y no buenas razones. Ojalá este despacho llegue a estar dotado de folletos sobre toda la provincia. Sólo entonces la alegría sería completa.

De Funcionarios y Venganzas

La crisis ha puesto en boga citas como la “baja productividad de los funcionarios” o la “necesidad de reducir su número”. Por otra parte, las autoridades económicas internacionales recomiendan reducir el peso del sector público español, aunque el presidente del gobierno no parezca dispuesto. La percepción de los ciudadanos es que la administración pública es un maremágnum en el que al lado de profesionales dignos convive un absentismo laboral injustificado. En definitiva, existe un problema con esta cuestión que no puede quedar oculto.
Entre esos empleados hay diversas categorías, ya que no todos son “funcionarios”, palabra que sólo define a una de ellas. Sin embargo no es éste el rasero que permite diferenciar entre unos y otros. La clave está en el acceso a la función pública. Por un lado se encuentran los que llegan a la misma a través de un examen justo con tribunales imparciales. Por el otro se halla el numerosísimo grupo de los que han accedido a dedo de forma más o menos camuflada, y los contratados con criterio similar por empresas públicas (que no son todos los reclutados). Son estos dos últimos grupos los que deberían ser depurados según una parte importante de la ciudadanía. Quienes no discriminan entre unos y otros son movidos exclusivamente por la envidia o el desconocimiento y un inexplicable afán de venganza nacido sabe Dios de qué. Por eso los empleados públicos, al otro lado de la trinchera, no deberían confundir a los que increpan sin más con los que reclaman una higienización laboral de lo público.
Por otra parte, está el problema del control del rendimiento en los entes de la Administración, una necesidad inaplazable ante las evidentes malas prácticas en numerosos puestos de trabajo. También habría que revisar los exámenes de acceso, que sólo miden conocimientos y no actitudes o personalidad. Por ejemplo, para dar clases en secundaria no vale cualquiera con conocimientos. Se requiere una actitud determinada ante aulas conflictivas y padres henchidos de poder y carentes de educación. Por último, choca que sean ciertos sindicatos quienes más se resistan a estas reformas. ¿Por qué será?

El Reino de León y sus Betatos

Botines es la sede de la exposición sobre El Reino de León y sus Beatos. Se trata de la cuarta desplegada con motivo del 1.100 aniversario del Reino de León. Sin duda podemos decir que es la más valiosa de todas ellas. Esto se debe al gran valor de las piezas, pues muchas originales.
Se percibe en torno a la exhibición el rastro de todos los males que han aquejado a este milcentenario. La muestra no es extensa porque el número de objetos es bastante reducido. ¿Por qué? Porque se ha preparado tarde y tramitar la cesión de elementos muy valiosos del patrimonio histórico suele exigir muchos trámites y tiempo. No ha habido plazo para más. Las piezas proceden del entorno de León y, en menor medida, del territorio autonómico. Es donde se ha conseguido reunir de una forma rápida, imagino que pidiendo más de un favor, la colección para la muestra.
La apertura de la exposición ha sido tardía. Se debe a que la idea fue desarrollada tarde, como casi todo en este milcentenario. Además, la publicidad está siendo reducidísima a pesar del gran valor de la muestra. El interés de la Junta de Castilla y León en ocultar cualquier cuestión que destaque el Reino de León ha quedado una vez más de manifiesto, aunque esto lo organice la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales. Sólo eso explica el interés autonómico por dirigir los fastos a la vez que la casi absoluta falta de presencia en los medios de difusión, responsabilidad directa del ente. La realidad histórica ha quedado sepultada por toneladas de miedo.
Con todo, presenciar esta exposición es recomendable y quien acuda conociendo las limitaciones verá superadas sus expectativas. Los objetos mostrados son interesantísimos y singulares. El apoyo videográfico es reducido, pero eficaz. La iluminación realza el conjunto. Sólo un pero: el Beato de Tábara –único original de su clase en la exposición- está colocado en su vitrina de manera que no se aprecia.
En resumen, una cita imprescindible para quien quiera saber algo más del Reino de León. También una ocasión para comprobar el maltrato informativo con todo aquello que implique dar realce a la historia de esta región.

El Juego del Carbón y el Engaño

La melé en la que se embarulla la reconversión del carbón se resume en varias batallas. Las eléctricas tiran contra el sector carbonero español, aunque no les molesta seguir importando mineral foráneo al mismo precio, lo que demuestra que quieren operar en estricto oligopolio, o sea, que nos quieren apresar en su rancho eléctrico. Los empresarios del carbón atacan a las eléctricas a través de la protesta de los mineros, a los que dejan sin cobrar, en lo que se viene llamando chantaje. Todos reclaman al ministerio un arreglo favorable para sí mismos, pero sin explicar qué van a poner de su parte, lo que se reconoce como cara dura. El ministerio corre de un lado para otro, sin mucho criterio propio, intentando que el follón no tenga un coste de imagen excesivo para el gobierno central, lo que subraya su incompetencia. La Junta asiste entre la inacción y el regocijo al zipizape que se le ha preparado al gobierno socialista de Madrid, pero con esta actitud ni representa a León, ni a los mineros, ni a casi nadie. Más parece una gestoría mala que un gobierno autonómico en defensa de los intereses del ciudadano. Los mineros quieren que todo siga igual, aunque saben que es imposible, lo que destila inconsciencia. Bruselas quiere que se contamine menos, por lo que presiona para cerrar las minas, pero no hace igual con las centrales térmicas, lo que atufa a cinismo. Los comisarios de la competencia quieren extinguir las subvenciones, pero no protestan por las condiciones degradantes y antiecológicas en que se obtiene el material importado, lo que se denomina hacer el bobo.
Y en medio de ese marasmo nos preguntamos con sorpresa: entonces para las cuencas mineras ¿carbón o nada?

El Culebrón Municipal en León

La marcha/expulsión de Ana Guada y María José Alonso del grupo popular en el Ayuntamiento de León ha puesto de relieve el nivel del debate político leonés. Las dos concejalas han abandonado el PP antes de que la presidenta las expulsase. El pretexto para el expediente era el impago de cuotas. Que Dios coja confesada a Carrasco como aplique la misma regla a todos los militantes.
Pero la reflexión de hoy quiere fijar la atención en los argumentos que han guiado el debate público en estos días. Uno de los elementos sustantivos que ha desatado la polémica es la asignación de sueldos, remuneraciones que los populares pretendían trasvasar de las dos concejalas a otros miembros del equipo. Otro de los capítulos de esta opereta ha sido el descubrimiento de que el portavoz popular, que tachaba de tránsfugas a las antedichas por su salida del grupo, fue militante de UPL hasta que le ofrecieron entrar en la lista popular. Si bien, en ortodoxia, eso no es ser tránsfuga, desde el punto de vista moral tiene poca defensa.
Por otra parte me pregunto cómo es posible que, sabiendo los concejales de UPL la procedencia ideológica de Cayón, no hayan dicho nada hasta la fecha. Se me antojan mansos de corrida de pueblo. Además el papel del PSOE, entre irónico y regocijado, metiendo el dedo en el ojo a los populares con las nuevas asignaciones, es de una banalidad que no pasa desapercibida.
Y entramos en el fondo de la cuestión: a medio año de las elecciones municipales se continúa sin hablar de proyecto de ciudad. No sabemos el criterio de Fernández sobre la León-Braganza o la imprescindible absorción de San Andrés del Rabanedo, por ejemplo. Conocer la opinión de Chamorro sobre lo que sea es una entelequia. El pensamiento de los populares acerca de cualquier cuestión es … lo contrario de lo que diga el alcalde.
Mientras tanto León pierde perfil frente a otras ciudades sin que apreciemos un timón firme. Peor aún si pensamos que el futuro de Zapatero en la presidencia se antoja corto, y que las obras dejarán de llegar. Sólo nos quedará entonces mejorar la gestión y para eso necesitamos un objetivo. ¿Tienen un objetivo para León?

León y los Presupuestos de la Junta

Una ojeada a los 20 tomos/archivos informáticos del presupuesto de la Junta aporta numerosas observaciones llamativas. Algunas tienen especial relevancia para León y en ellas nos detendremos.
El presupuesto desciende por segundo año consecutivo. En 2011 se prevé disponer de un 5% menos que en 2010. El reparto en los recortes es muy desigual entre consejerías. Fomento y Medio Ambiente, departamentos netamente inversores, se llevan la peor parte con descensos que se acercan al 30%. Esto deja a Silván una porción de sólo el 3,5% del presupuesto autonómico. Si se tiene en cuenta que buena parte de los fondos destinados a León proceden en realidad del Ministerio de Industria por el Plan del Carbón (circunvalación y travesía de Villablino, carretera Berlanga-Fresnedo, …) concluiremos que la Junta apenas destina recursos propios para nuestra provincia.
Revisando el volumen de inversión global por provincias el resultado no es más esperanzador. León sufre el mayor recorte, con 81 millones de euros menos que en 2010, lo que supone una rebaja del 28%. Dado que también ahí se contabilizan los fondos MINER, la cifra es realmente aún menor.
Por su parte un 20% de toda las inversión aparecen como “no provincializada”. Esto quiere decir que o bien esos 345 millones de euros se invierten en marte –cosa improbable, créanme- o bien terminan mayoritariamente en Valladolid, pero alguien no se atreve a ponerlo en el presupuesto.
Se podría argumentar que por qué León ha de recibir más inversiones que las otras provincias. La respuesta es sencilla: la asignación debiera combinar criterios de población y extensión, similares a los del cálculo de las transferencias de recursos del gobierno central. León es la provincia más extensa, con una notable diferencia sobre la siguiente: Burgos. Además sólo hay otra provincia con un poco más de población, Valladolid, pero que es mucho menos extensa. Ambos parámetros atribuirían a León el mayor volumen de inversión entre las provincias autonómicas, fondos MINER aparte. Cualquier otro escenario es inaceptable y nuestros representantes deberían estar denunciándolo profusa y continuamente.

La Nueva Terminal del Aeropuerto

Si una de las causas para que nuevos operadores se instalasen en el aeropuerto de León era su escasa capacidad, ahora ya no puede ser un argumento de apoyo. La nueva terminal satisfaría las necesidades más exigentes de cualquier compañía en un aeródromo de las características de La Virgen del Camino. En consecuencia, lo que ahora hace falta es capacidad de gestión para atraer nuevos vuelos.
El consorcio del aeropuerto a través de su presidencia, arguye diversos problemas para atraer nuevas compañías, pero lo único que sabemos los ciudadanos es que otros aeropuertos están experimentando fórmulas para captar más destinos; y además lo consiguen. Mientras tanto la pasividad y la desgana reinan en el consorcio leonés.
La realidad es que la nueva terminal pone a Isabel Carrasco en el centro de la atención política porque es la presidenta del consorcio y la principal responsable de sus resultados. Ya no hay excusas: hay terminal, pero no se renueva la oferta de vuelos. Si su gestión del consorcio, que aparece torpe cuando no directamente dejada, no cambia, va a quedar definitivamente asociada al fracaso del aeropuerto. Carrasco debe marcar otro paso o bien dejar el consorcio en otras manos; si no perderá la poca credibilidad que le queda.
Hoy se publica en la prensa que el recién inaugurado aeropuerto de Burgos oferta vuelos a Praga y Milán para diciembre. Qué pasa ¿Qué en Burgos no hay problema y aquí sí? Pues no va a quedar más remedio que pedir al consorcio que se deshaga del problema. Quizás así podamos ver por fin al aeropuerto desarrollarse hasta esos 250.000 pasajeros que, según un estudio del año 96, se dijo que tenía como primer potencial. Eso es dinero y empleo para León.

El Tranvía: Algunas Conclusiones

Una vez se aleja el debate sobre el tranvía merece la pena recapitular sobre la cuestión. Se trata de una de las infraestructuras que más puede transformar el perfil de una ciudad. En consecuencia convendría cerrar el debate más allá de la discusión partidaria y extraer de él cuantas enseñanzas se pueda.
He podido apreciar con cierto detalle los tranvías de Vitoria y Sevilla, ambos diferentes en su planteamiento. En los dos hay un denominador común: el afeamiento de la traza urbana debido a la maraña de cables y postes que aparejan. Es tanto así que en Vitoria hay calles del ensanche que han quedado literalmente destrozadas: carecen de perspectiva fotográfica, son zonas de atasco de tráfico y ya no invitan al paseo. En Sevilla las zonas abiertas se ven agredidas por una sucesión lineal de postes blancos sobre los que traquetean ruidosamente los numerosos autobuses urbanos, mucho más eficaces aunque no accedan al casco antiguo.
En ambos casos se corrobora el feísmo que comporta, la escasa flexibilidad (va semivacío la mayor parte del día) y la tortura en que se ha convertido el pavimento para el tráfico rodado. En resumen, el tranvía es un atraso allá donde no existía previamente. Sólo se justifica si aprovecha una infraestructura previa.
Otra cosa es el tren-tran que se desarrolla sobre el trayecto de FEVE. Esta solución ya existe en Bilbao y ha multiplicado el aprovechamiento de una infraestructura preexistente. Por lo tanto hablamos de cosas muy diferentes. En esto León ha tomado la delantera, un motivo para felicitar a sus promotores. No tardaremos en verlo en otras ciudades del norte.
Sin embargo es una certeza que los centros de las ciudades se están cerrando a los coches particulares y que hay que buscar alternativas de desplazamiento rápido. Es ahí donde se debe incidir en soluciones innovadoras y flexibles. Sugiero dos, pero caben muchas ideas más. La primera podría recoger el fundamento del trenecillo turístico: pequeños convoyes de longitud flexible y baja velocidad sobre ruedas. La segunda consistiría en vehículos eléctricos pequeños (9 plazas) en circulación continua sobre rutas cerradas.

León Inexplorado

El pasado fin de semana tuvo lugar una marcha de celebración del 1100 aniversario del Reino de León en Fuentes de Peñacorada. Guiada por el erudito Eutimio Martino, recorrió seis kilómetros de bellísimos parajes utilizando caminos romanos. La riqueza de vestigios antiguos y de valores naturales desbordó las expectativas de los más de doscientos asistentes. Los comentarios más extendidos giraban en torno a la puesta en valor de una ruta tan atractiva y accesible.
Unos días antes tuvo lugar una excursión que recorrió en coche, con numerosas pero breves paradas, un trazado entre La Cabrera y El Bierzo por el Teleno, vial que alcanza los 1950 metros de altura. Las expresiones de sorpresa por el espectáculo visual fueron frecuentes. Pocos asistentes conocían ese trayecto que, por otra parte, es perfectamente accesible.
En ambos casos y en otros muchos que podrían citarse concurren dos elementos: un conjunto de recursos extraordinarios y el desconocimiento de los viajeros. Sin embargo nada hay en las guías oficiales sobre ambos recorridos y su calidad. Tampoco sobre muchos otros que se salen de lo trillado en innumerables ocasiones. En consecuencia algo falla en la promoción turística de León.
La acción publicitaria de una provincia con el potencial de la leonesa requiere de iniciativa, conocimiento del territorio, planificación y técnica en la ejecución. El efecto que causa la Diputación es de lo contrario. No se puede comprender que la oficina turística quede escondida en una calle trasera de su sede que casi nadie conoce. Tampoco que apenas ofrezca más que lo de siempre. Mucho menos el maremagnum de folletos sin unidad formal, que lo mismo suscribe POEDA, que Cuatro Valles, que …
Sin menospreciar el excelente trabajo de estas instituciones, la Diputación debe transmitir una idea global de qué recursos tiene esta Provincia con dos objetivos: seducir al turista y prolongar su estancia o, en su defecto, inducir al retorno. En definitiva, no se puede dejar el turismo en manos de políticos; hay que contratar y dejar trabajar a profesionales. Mientras no se produzca ese cambio estaremos desperdiciando oportunidades.

Sindicatos y Contradicciones

La huelga general ha confirmado que los sindicatos quieren hacer política. Es evidente que han buscado una justificación por no convocarla hace dos años, cuando procedía. Sin embargo cabe preguntar si estas organizaciones están preparadas para hacer más que defender sectorialmente los derechos laborales, que de por sí no es poco.
Digo esto al hilo de que reivindicar la marcha atrás del gobierno en la reforma laboral es justo lo contrario de lo que el Fondo Monetario Internacional y el ECOFIN están marcando como camino a España. Hablando en román paladino nuestra política económica está prácticamente intervenida desde mayo ante la desconfianza hacia el gobierno. Tenemos que hacer lo que nos dicen, se enteren los líderes sindicales o no. Debemos aproximadamente 4 veces nuestro PIB anual si se suma la deuda pública, la de las familias, la de nuestros bancos y la de las empresas no financieras.
Actualmente nuestra capacidad para devolver esos créditos está por debajo de lo que requieren los vencimientos. Conviene recordar que los bancos españoles suponen para el Banco Central Europeo el 25% de todos sus créditos. Si se tiene en cuenta que suponemos menos de la décima parte de la economía comunitaria sólo queda una conclusión: sin el acuerdo de Europa para dar liquidez a nuestros bancos España estaría en quiebra y arrastraría a buena parte de las potencias occidentales. Eso es lo que hay. Por si fuera poco acaban de rebajar la calificación de nuestra deuda pública. ¿Y en estas condiciones vienen los sindicatos a pedir que nada se mueva? Si no alcanzan el nivel para jugar a la política, que no importunen. Al menos así ahorraremos la vergüenza que nos han hecho pasar.

Sindicatos y Evolución

La huelga general convocada por los sindicatos el 29 de septiembre ha puesto en tela de juicio su forma de actuar. La respuesta de los trabajadores fue pobre y forzada, como anticipaban las opiniones críticas de muchos de ellos. Los incidentes con los mineros en León, donde se les acusó de oportunistas por pretender capitalizar la acogida a la marcha negra, y la débil participación en la manifestación, en la que apenas había mil personas -según las fotografías-, han plasmado una imagen desfavorable de la trama sindical.
Los sindicatos han protagonizado la mejora y dignificación de las condiciones laborales de los trabajadores. Aún hoy son imprescindibles para conducir la negociación colectiva y confrontar con la patronal, arcaica en algunos aspectos. Sin embargo sería lamentable que este revolcón no condujese hacia una revisión autocrítica en las centrales. Los sindicatos necesitan un replanteamiento sustancial de sus estructuras y actuaciones, aunque algunos militantes, al parecer, no sean conscientes.
En primer lugar ya no deberían forzar la participación en las huelgas con piquetes. Si eso tenía sentido hace veinte años, hoy el país ha cambiado y la gente va o no a la huelga según su voluntad en la inmensa mayoría de los casos. Es violento, abusivo e inadmisible. Mucho más en las PYMES, donde la presencia sindical es mínima y de las que no se ocupan prácticamente nunca. Destila oportunismo. Los sindicatos se han acantonado en la comodidad de la gran empresa casi exclusivamente. En consecuencia sus trabajadores disfrutan de mejores condiciones, abriendo una brecha profunda con el resto.
No es de recibo que los liberados no tengan un trabajo supervisado y que se dediquen a la vida muelle, tampoco que se opongan comunmente a negociar sobre productividad, o que algunos líderes viajen en coche con chófer, o que defiendan a colectivos privilegiados, o … En resumen, los sindicatos han perdido una de sus principales herramientas de convocatoria y de reconocimiento social: la autoridad moral. Urge una catarsis que restaure su imprescindible representatividad antes de que el daño sea irreparable para todos.

La Banalización del Conocimiento

Ya hablamos sobre algunas claves para salir de la crisis, como salvar los obstáculos burocráticos para emprender o combatir la ineficacia de la enseñanza de idiomas. Hoy nos referiremos a un aspecto que debilita la innovación española: la desconexión entre el mercado laboral y la educación reglada.
Tomemos perspectiva sobre el papel de la educación en el engranaje social. Nuestros centros educativos deberían preparar a los jóvenes para ser buenos ciudadanos en vertientes como la laboral, social, ecológica, etc. La formación debería por tanto adaptarse a las cambiantes necesidades del país. Éste, como conjunto, abordaría así un rumbo de liderazgo.
Sin embargo observamos que el sistema educativo mantiene un alto grado de inmobilidad en sus métodos y contenidos. Las enseñanzas primaria, secundaria y el bachiller no ven corregidas las deficiencias que llenan la universidad y la formación profesional de auténticos iletrados. Esto a pesar de que el problema es conocido de largo. Por otra parte, las formaciones universitaria y profesional –aunque ésta en menor medida- no se encuentran en general conectadas con el campo empresarial. Sin embargo tampoco se ponen medidas resolutivas para paliarlo.
Actualmente internet ha extendido el acceso al conocimiento y además da pie a generarlo a numerosas personas. Como consecuencia algunos de los mejores especialistas ya no están en la universidad. Esto convierte muchas facultades en meras academias que difunden con variable fortuna lo que otros, con más ingenio, dedicación o ambos, elaboran y establecen.
La banalización del conocimiento pone al descubierto la debilidad de unos títulos académicos que ya no marcan diferencias por sí. Debe acometerse un cambio drástico, que puede ser el de los criterios de Bolonia, pero sin cosmética para ocultar a los que sigan atrincherados en la indolencia o la costumbre. De lo contrario el país se encamina a una crisis educativo-laboral. Se podría llegar a que el valor de las personas no se pueda medir por sus títulos, a pesar del enorme gasto que la universidad supone para el país. Entonces ¿para qué serviría la enseñanza pública?

Minería y Futuro

La marcha minera arranca de nuevo. Los mineros vendrán a recordarnos cómo una trama de intereses empresariales de compañías eléctricas, gasísticas y carboneras sumada a un gobierno populista les tiene sin cobrar sus nóminas por un trabajo que ya realizaron. Sin duda su lucha es justa. Es la lucha de cualquier asalariado o de cualquier autónomo por cobrar al moroso.
Sin embargo hay otro aspecto que me preocupa más, aunque quede soslayado. El carbón como industria extractiva tiene un final seguro, en ocho años en el mejor de los casos. Quizás sobreviva alguna mina a cielo abierto, pero su importancia laboral será mínima comparada con la actual del sector. ¿Qué piensan hacer los mineros cuando ya no queden minas? Incluso cabe preguntar qué está haciendo un ayuntamiento como Villablino cuyo motor ha sido la minería hasta hoy. Laciana sin minas será como la comarca de Sabero, o peor porque está más lejos de las ciudades pobladas y su naturaleza está más devastada por el cielo abierto.
En definitiva, más allá de la justa reivindicación de los mineros hay que pensar urgentemente en un plan, quizás a 8 años, que permita fijar allí tanta población como se pueda. Un plan elaborado por agentes externos a la comarca, ya que el paisanaje local ha demostrado su bajo perfil para trazar un futuro próspero. Incluso para trazar el presente. Y choca que ahora lleguen las prisas, cuando se lleva decenas de años despilfarrando los fondos de reconversión en cosas inútiles. Sólo ahora podremos ver el triste alcance de tanta inconsciencia en una tierra con futuro incierto. Podemos intentar contener los daños, pero poco más. Una lección para el resto de los leoneses que no debemos olvidar.

Desempleo e Idiomas

La semana pasada hablábamos de la necesidad de minimizar los plazos para la creación de empresas a fin de fomentar el empleo. Decíamos también que no es el único factor para combatir la destrucción laboral. La fallida enseñanza de idiomas extranjeros en España es otro hándicap destacado.
Se reitera hasta el cansancio lo urgente de cambiar el modelo productivo hacia la innovación. Sin embargo sólo si nuestros productos se exportan se podrá desarrollar el potencial creativo del país. Nuestro mercado tiene un tamaño intermedio, lo que implica que frecuentemente, para alcanzar la rentabilidad de la investigación, debemos vender en el exterior. La internacionalización de las empresas supone crear un departamento de exportación, pero en las actuales circunstancias es difícil. Puede que tengamos buenos técnicos y comerciales, pero en la mayor parte de los casos carecen de un adecuado dominio del inglés, lengua internacional de los negocios. Es complicado encontrar profesionales con un conocimiento lingüístico suficiente adquirido antes de su incorporación a la empresa.
¿Por qué sucede esto si las clases de inglés en los colegios son obligatorias desde edades tempranas? La enseñanza reglada insiste en el estudio de la gramática inglesa olvidando que el inglés o sirve para comunicarse o para casi nada. Los alumnos terminan el bachillerato sin que puedan mantener una conversación fluida con un nativo después de ¡13 años de estudio! Es una de las mayores ineficiencias en el sistema educativo. Sólo quienes acuden a clases externas alcanzan un nivel de comprensión y expresión verbal adecuado.
Tampoco se entiende por qué los estudios universitarios de ciencias técnicas y naturales no se imparten en inglés. ¿Tiene el profesorado el nivel para hacerlo? Ni siquiera en filología inglesa, según me confirman.
En resumen, las personas que compatibilizan el dominio del inglés y la capacitación profesional son escasas. Mientras esta circunstancia se prolongue es improbable que se llegue a ser un país netamente exportador. Urge acabar con este cuello de botella que estrangula la proyección internacional de nuestra economía.

Desempleo y Creación de Empresas

La crisis desata inquietudes a través de su efecto más traumático: el paro. Si bien la economía mantiene normalmente un dinamismo que lleva a crear empleo por una parte y a erosionarlo por otra, el equilibrio se ha roto. El metabolismo económico arroja un balance destructivo. Las fuerzas que tienden a generar trabajo son inferiores a las que empujan su demolición. Como consecuencia se ha alcanzado los cuatro millones de desempleados en el País.
En la búsqueda de fórmulas para estimular la creación de puestos de trabajo ha llegado la reforma laboral, cuyos efectos se comprobarán en unos meses. Sin embargo sorprende que no se actúe con la misma diligencia en otros campos imprescindibles para cultivar la actividad económica.
No son las condiciones de contratación el único determinante. Para que se creen empresas hace falta crédito, flexibilidad laboral, administraciones que paguen y otras cosas, pero sobre todo personas que apuesten por una iniciativa. La fundación de una buena parte de las empresas ha llegado a través de ciudadanos con mucho entusiasmo y, frecuentemente, no tantos medios económicos. Es común que la iniciativa haya sido producto del empuje de un momento. En ese instante una o varias personas han coincidido en una perspectiva, la intuición de una oportunidad, de una ventana de lanzamiento. Sin embargo todo se estrella contra una tramitación larga y engorrosa que impide la creación de una empresa antes de 8 meses o un año. Comunmente el ánimo que lanzó la iniciativa se agota o decae.
Resulta difícil de comprender que no se esté actuando para que la creación de empresas en multitud de sectores que apenas entrañan riesgos personales o sociales sea posible en un par de semanas como mucho. Eso abriría la posibilidad de que miles de ideas y ciudadanos se lanzasen al campo emprendedor, aun viviendo ya de otras actividades. Sin duda un porcentaje tendría éxito y la generación de empleo sumaría nuevas fuerzas. Por eso el acortamiento de la tramitación necesaria para constituir una empresa e iniciar su actividad tendría que estar entre las primeras prioridades del gobierno en este momento.

La Autovía León-Braganza

Acaba de reunirse la Plataforma proautovía León-Braganza en una jornada técnica. Los ponentes trataron la influencia de la ordenación del territorio en el desarrollo de esta obra, que ya da sus primeros pasos a instancias de la Consejería de Fomento.
En esta sesión se informó de dos cuestiones trascendentales: la primera es que el documento central que define las políticas de la Junta de Castilla y León, las Directrices Esenciales, recogen expresamente la autovía León-Braganza como uno de los corredores fundamentales para comunicarnos con el entorno. La segunda cuestión es que se encuentra en avanzado proceso de tramitación las directrices del Corredor de la Plata. Ahí se certifica que el triángulo León-Astorga-Benavente es la segunda mayor aglomeración de la Autonomía. Ambos datos subrayan la necesidad de reforzar el rurbano leonés. La autovía y un Plan de Excelencia Económica que habrá de elaborarse más adelante serán la piezas clave.
En conclusión, a pesar de que los recortes en infraestructuras están omnipresentes, esta autovía debe quedar prevista. En ese sentido se echó de menos en la jornada una mayor participación del partido socialista. Si bien se comprende que los drásticos recortes entorpecen al Ministerio de Fomento para acometer la obra, nada impide incluir el vial en el Plan Estratégico de Infraestructuras para cuando se pueda afrontar.
En definitiva, es necesario que la León-Braganza figure en toda la planificación de obras públicas de España. Después ya se verá cuándo es posible completar la construcción.

Fiesta de la Tradición en La Cabrera

El domingo tuvo lugar la segunda Fiesta de las Tradiciones de La Cabrera. Se trata de una celebración participativa en la que personas de la zona muestran los viejos quehaceres a jóvenes y visitantes. También se reúnen aperos y útiles comunes hace sólo unas décadas y que hoy han caído en desuso. Por varias razones se trata de una de las fiestas más bellas de nuestra provincia.
En este año se llegó a los 500 participantes, lo que para una comarca con algo más de 2200 habitantes es todo un récord. No obstante la comida comunitaria, emplazada en la plaza del Museo de La Cabrera -con unas vistas privilegiadas-, resultó familiar y entrañable. La Fiesta de las Tradiciones ha tomado el camino de convertirse en cita obligada del inicio de septiembre. La causa es el carácter especialmente cercano y acogedor de los cabreireses que se diferencia del de muchas otras comarcas leonesas, más arisco. Se trata de gente con un sentido de la hospitalidad encomiable.
A la fiesta se sumaba este año la valiosa exposición de los fotógrafos Miguel Sánchez y Puri Lozano en el Museo -que permanecerá hasta fin de mes- sobre las labores tradicionales en la comarca. Reúne unas instantáneas tomadas por ambos en los años ochenta que nos muestran una realidad antigua, esforzada y actualmente exótica; una impresionante colección que aúna lo documental con lo artístico.
La Cabrera cuenta con recursos extremadamente atractivos para cualquier visitante, pero desconocidos para la mayoría de los leoneses. Esta fiesta permite acercarse a ellos. Aprovechar el día para pasear por Villar del Monte o Forna, disfrutar del salvaje cauce del río Cabrera, dejar que el viento azote el rostro a 2000 metros de altura en la carretera del Campo de las Danzas, o crestear brevemente las montañas desde el puerto de Fonte da Cova (1850 metros) son experiencias que, reunidas, no tienen parangón en ninguna otra parte de la provincia.
Por eso la Fiesta de las Tradiciones de Encinedo debe convertirse en una plataforma desde la que los leoneses podamos disfrutar más de ese microuniverso comarcal que aúna lo íntimo, lo natural y lo extinto como pocos lugares.

Aeropuerto, Consorcio y Bloqueos

Tras el paréntesis veraniego comienza un nuevo año empresarial y económico. También es un nuevo ciclo para los aeropuertos que, tras los máximos de actividad veraniega, preparan la nueva temporada de operaciones. Son muchos los que han intentado mejorar su posición para ganar cuota de mercado. Algunos lo han conseguido, como Sevilla -que se convierte en base operativa de Ryan Air-, Bilbao –que recupera a esta misma aerolínea tras su polémica marcha del País Vasco en 2007-, o Burgos –que empieza a operar con vuelos a Roma-. Por el contrario, el Aeropuerto de León permanece casi inmóvil, lo que produce una pérdida de peso que preocupa. Si bien se iniciaron algunos contactos para sondear y atraer a algunas líneas de bajo coste, tras la elipsis del promotor de tales gestiones, dicho movimiento parece haberse detenido.
En esta coyuntura cabe cuestionar si el consorcio del aeropuerto de León realiza adecuadamente su trabajo en la actualidad, puesto que no aporta resultados positivos. Hay que recordar que la dirección precedente consiguió un crecimiento continuo de la actividad del aeródromo, es decir, presentó una buena gestión. Con la actual batuta se ha perdido un operador, se ha descendido en el número de vuelos ofertados, han subido los precios de pasaje y parece haberse bloqueado la captación de nuevas compañías aéreas. Todo esto mientras otros aeropuertos regionales crecían o, al menos, exploraban nuevas fórmulas. En resumen, la gestión se puede juzgar muy deficiente. La actual dirección del consorcio aeroportuario debería ser sustituida, sin más.
León, por su ubicación geográfica y oferta endógena, podría convertirse en un centro receptor de turismo de naturaleza y cultural de estratos medio y alto. Este perfil de público reside fundamentalmente en Europa, lo que inclina hacia la captación de una compañía aérea internacional de bajo coste. Esta gestión se debería poner en manos de alguien que evidencie saber hacerlo, al contrario de lo que sucede ahora. Esperemos que la proximidad de las elecciones locales remueva cuantos obstáculos bloquean de forma efectiva nuestro aeropuerto y todo su potencial.

Las Exposiciones del 1100 Aniversario

Las celebraciones del mil cien aniversario del Reino de León incluyen tres exposiciones que pueden ser visitadas actualmente. Se trata de una oportunidad para revisar desde distintas vertientes la etapa del Reino Legionense. Es conveniente aprovechar la ocasión por la calidad de sus contenidos, a pesar de que la publicidad con que cuenta es minúscula.
La primera sede es el Palacio del Conde Luna, donde se expone “El Legado de un Reino”. Se trata de una mirada a la política y la vida medievales en el territorio leonés. Incluye apoyo videográfico, escenificaciones y grandes murales, así como un vistoso cronograma que desgrana los sucesos del Reino en perspectiva con otros del mundo. La cantidad de información es importante, lo que hace aconsejable la visita guiada, que se ofrece por el personal al cargo. Esta primera exposición cuenta con una subsede: la antiquísima iglesia de Palat del Rey. En este caso se explica la historia de los obispados del reino. La atención también es profesional.
Por otra parte, se presenta en el Edificio Fierro, “La Herencia del Reino de León a través de su Arquitectura”. En ella se explica que buena parte del patrimonio monumental en León, Galicia, Castilla la Vieja y Asturias procede del Reino Legionense. Si el contenido fotográfico y explicativo es bueno, la calidad expositiva no lo es tanto, echándose en falta más dimensión en las imágenes y un guía que apoye los carteles. En cualquier caso es de visita obligada.
Por último, “El Reino de León en la Corona de Castilla” es una exposición itinerante que se encuentra ahora en Sahagún. En ella se ha querido recoger mucho de un trabajo notable, pero la calidad expositiva es mala. Hay demasiada información en 29 paneles abigarrados: un tumulto de texto y fotos. Sin duda los contenidos son excelentes, pero la forma de plasmarlos poco afortunada. Además está maltratada sin guía -otro hándicap, en este caso insalvable- y por una iluminación deficiente. Es una exposición condenada a pasar desapercibida si no introduce mejoras, pese a recoger exhaustivamente aquello que nos hace leoneses y no castellanos. Quizá en eso esté su pecado.

Tranvía sí, pero con Matices

Las vacaciones aportan criterios para comparar tu ciudad con otras. En agosto he tenido oportunidad de visitar algunas; varias de ellas de dimensiones bastante parecidas a las de León. En una concreta, considerada por muchos como modelo urbano, he podido apreciar el despliegue del tranvía. Pese a haber sido un incondicional partidario de este medio de transporte ahora he llegado a conclusiones contradictorias.
Sin duda se trata de un medio de comunicación cómodo, ecológico y rápido. Sin embargo presenta desventajas como el alto coste de implantación, de mantenimiento y la poca flexibilidad para abandonarlo o modificarlo. Para estos inconvenientes la peculiar operación leonesa tiene a favor que la mayor parte de las cargas son asumidas por FEVE, lo que permite acceder a este medio por un coste mínimo y con menores desventajas aun en el peor de los casos.
Pero hay un aspecto más del que apenas se ha debatido, que es el estético. No se debe tanto al propio tren -que puede considerarse hasta bonito- como al tendido de la catenaria que lo alimenta de energía eléctrica. Se trata de una cadena de postes y cables eléctricos de presencia lamentable en cualquier caso. En los recorridos por grandes avenidas arboladas, como en Sevilla o Vitoria, el desaguisado se disimula por los troncos, ramas y hojarasca. Cuando el tren urbano penetra en calles más estrechas el efecto visual es demoledor. Si se suma que elimina un carril para automóviles en zonas generalmente céntricas, al choque estético se añade el atasco, degradando su entorno.
En conclusión, el tranvía podría quedar integrado en avenidas amplias y arboladas como Reyes Leoneses o Papalaguinda, o en el actual recorrido de FEVE, donde nada hay que perder, pero puede ser un grave problema en Padre Isla, que quedaría afeado por un barullo de postes y cables, y aún más estrangulado.
En resumen, globalmente el tranvía es un buen medio de comunicación metropolitana, más en las condiciones en las que llega a León, pero no es la solución absoluta ni resulta recomendable en buena parte de la estructura urbana, donde destacan sus desventajas, que no son despreciables.

La Revolución del Conocimiento

La crisis económica que atraviesa Occidente es también una ruptura de valores. Tras la depresión cambiarán convenciones que perderán sentido. España y León no serán una excepción y anticipar estas nuevas formas de ver la vida es lo más aconsejable.
Uno de los aspectos en los que se verá afectada la escala de valores es en la posesión del conocimiento y en el valor económico de éste. Una coyuntura desconocida lo ha situado en ese punto. En primer lugar, el número de universitarios -quienes se supone capitalizan el conocimiento en las sociedades occidentales- es mayor que nunca. Hay países, como España, con un profundo desajuste por la excesiva oferta de titulados superiores para su mercado. Esto hace descender su valor y banaliza aquello que pueden aportar: la información.
A ello se suma un creciente número de graduados en Asia, lo que hoy, ante la mundialización económica, incide directamente en los titulados occidentales. Los orientales están preparados, trabajan más y cobran menos, lo que presiona a la baja las remuneraciones de los occidentales.
Un tercer factor es el libre acceso al conocimiento y a los individuos que lo alimentan a través de internet. La abundante información obtenida a través de la red conduce incluso a numerosos casos de precocidad en músicos, matemáticos, programadores, historiadores, etc. Además las relaciones virtuales se basan en la meritocracia, lo que colisiona con la dinámica de ascenso profesional por relaciones. El que más sabe es el más respetado en el ciberespacio y eso crea unas inercias que se trasladarán a la vida real. En internet sólo vale conocer y dar a conocer, lo que da pie a crear una legión de sabios.
Las consecuencias son múltiples. Por ejemplo, colectivos especialmente privilegiados en sus condiciones laborales van a reducir sus ventajas por la propia dinámica del mercado. Los titulados en general verán recortados sus diferencias salariales con el resto. Sólo profesionales muy especializados mantendrán algunas prebendas económicas. Por otra parte aquellos que se desconecten de esta sociedad sobreformada quedarán abocados a la marginalidad laboral.

El Carbón y sus Alternativas

Las noticias de las últimas semanas sobre el futuro del sector carbonífero en León son poco alentadoras. Parece que hay un acuerdo en Europa para reducir y casi eliminar las minas en el plazo de 4 años. Se trata de una noticia que debía llegar, pero que es difícil de asumir en comarcas con pocas alternativas.
En León aparecen 2150 cotizantes al régimen especial del carbón en junio de este año. Hace un año había 270 más, y hace diez eran casi 5000. En otras palabras, la caída de actividad es fuerte y continua. A este ritmo en 2014, horizonte para los liquidacionistas, quedarían unos 1100 cotizantes. Otra cosa es el empleo indirecto que genera, que también es numeroso y no está cuantificado.
Lo cierto es que el sector sólo puede aspirar a la prolongación de su agonía porque es contaminante, caro y subvencionado. Sin embargo se podría plantear el futuro bajo otra perspectiva. Las explotaciones a cielo abierto activas deberían afinarse para ser competitivas. Si en otros países desarrollados lo son ¿por qué aquí no? Además podría buscarse una utilidad para los paisajes afectados por la extracción. Son de una acusada singularidad y su destino podría encajar en los parques de ocio.
Otro problema que acarrea la jibarización del carbón es el término de las ayudas que han hecho de Ponferrada una ciudad bonita e industrial y que ha permitido sobrevivir a Villablino y La Robla. Su situación geoestratégica no atrae nuevas actividades por sí misma. Hay que reivindicar con más fuerza la vía rápida al mar Cantábrico y a Valdeorras para Ponferrada, la mejor conexión con Asturias para Villablino y la autovía La Robla-León con más convicción.
Un último aspecto es el de la fijación de las centrales térmicas, que no estará garantizada mientras no puedan quemar gas. Esa es una vertiente en la que los sindicatos y fuerzas sociales de León tendrán que echar el resto puesto que tal inversión en tiempos de crisis puede complicarse. Nos encontramos así ante un objetivo central para la provincia hasta 2014. Además la habitual ausencia del Ayuntamiento de León en esta cuestión debería ser subsanada. ¿Somos líderes de la provincia o no?

Trobajo del Camino y los Parques

Los tradicionales festejos de Santiago en Trobajo del Camino alcanzaron su cénit este fin de semana. Se trataba de una de las fiestas con más participación ciudadana del área metropolitana leonesa. A su carácter multitudinario sumaba los atractivos del tipismo y de un predominio del paisanaje local envidiable. Por desgracia este año la noticia más destacada de las fiestas ha sido la desafortunada gestión del ayuntamiento y el consiguiente descenso de público.
Las fiestas giraban en torno al parque de La Era, un amplio espacio comunal de convivencia que reunía un jardín, una esplanada y el campo de fútbol donde juega el equipo local. El ayuntamiento decidió unilateralmente invertir 3,5 millones de euros en transformar ese espacio, que estaba en plenitud de uso. Resituó el campo de fútbol dentro del mismo, aunque sus nuevas dimensiones no servirán para jugar los partidos oficiales si el Huracán sube de categoría. Los espléndidos árboles del parque fueron talados. La zona de esparcimiento se ubicó en un espacio menor que antes y, lógicamente, desarbolado por el momento. La esplanada también encogió y se ha pretendido trasladar el mercado que allí se celebraba a una zona alejada del centro donde los comerciantes no quieren ir. Los feriantes, que acudían a las fiestas, tampoco quisieron verse desplazados al lugar dispuesto por el ayuntamiento y se han negado a montar las atracciones.
En resumen, el Ayuntamiento de San Andrés ha malgastado 3,5 millones de euros sin que se entienda a beneficio de quién. Ahora destina otros seiscientos mil a destruir y rehacer otro parque en uso, el anejo a las Dominicas, en contra del criterio de los vecinos. En un ayuntamiento conocido por la morosidad y con un municipio que presenta notables carencias, en una aguda crisis económica, observar cómo se gastan más de 4 millones de euros en obras banales causa estupor. Aunque se diga que proceden del Plan E, hay otras inversiones más productivas que rehacer aquello que no lo requiere. Mientras tanto, por ejemplo, Araú avanza hacia la ruina sin que el municipio reclame con firmeza al ministerio responsable. Vivir para ver.

La Vitalidad de León

Me comentaban unos amigos que perciben cómo la ciudad de León pierde vitalidad progresivamente. Las personas residentes fuera, como ellos, toman una perspectiva más distante que la de quienes viven aquí. Éstas en concreto comparaban el empuje de León con el de otras ciudades que frecuentan. Sabiendo que la mayoría suelen ser costeras o capitales autonómicas se puede comprender su valoración. Les respondí que no es que esta ciudad en particular haya perdido fuelle, sino que ha bajado de división, como muchas otras, y que estamos asentándonos en este nuevo estatus. Me miraron con sorpresa.
León hace treinta años era como Santander, Logroño o Pamplona en potencia. Hoy esas ciudades están por delante. El sistema urbano español se desarrolló mucho y ha pasado de tener apenas 3 categorías urbanas a diferenciar 6 ó 7 niveles. En los años ochenta hubo un factor que resultaría crítico a la postre para desarrollar las ciudades y sus ámbitos inmediatos de influencia: el proceso autonómico. Las ciudades que concentraron sedes se han situado en un tercer nivel -tras el superior, correspondiente a las polos continentales (Madrid), y el segundo, que reúne los centros internacionales subcontinentales (Barcelona y Valencia)-. En ese escalón encontramos hoy un racimo de capitales de referencia nacional como Sevilla, Oviedo, Valladolid o Murcia.
En el siguiente tramo del escalafón ha quedado otro grupo numeroso de núcleos, cuya influencia es de ámbito regional, como León, Jaen, Burgos, Vigo o Cáceres, que se están acomodando aún a la nueva situación porque 30 años son muy poco para la vida de las urbes. Por eso, les decía, más vale que León asuma pronto su papel actual, ya que sólo así podrán fijarse objetivos y estrategias acertados para progresar. Autoengañarse pensando que somos lo que pudimos ser -sin serlo en realidad- es negativo e insistir en aspiraciones imposibles conduce a la melancolía y a la frustración.
Pronto habrá elecciones y es un momento adecuado para recapitular cuánto pesa León y plantear a través de los programas cómo avanzar en pos de lo que colectivamente aspiramos a ser.

Caja Espiga y la Presidencia Leonesa

La caja de ahorros saliente de la fusión de Caja España y Caja Duero podría denominarse “Espiga” según el FROB. El apelativo, si se confirma, tiene connotaciones de las cajas rurales mesetarias, referente no muy acertado para un amplio estrato de clientes. Sin embargo este aspecto es menor.
Por el contrario la elección de presidente de la nueva caja es una cuestión principal. Parece que se pactó que Caja Duero propusiese el director general ejecutivo y Caja España hiciese lo propio con el presidente. El espectáculo que está dando León en este apartado es lamentable. Asistimos a una melé de candidatos de partido en el que los intereses generales quedan postergados. La cuestión no pasaría de anécdota si los citados aspirantes fuesen profesionales de prestigio y sin mácula para el cargo, pero sucede justo lo contrario.
Unos se encastillan en proponer a un conocido constructor del que se sabe que cuenta con créditos de ambas cajas por muchas decenas de millones de euros a través de las constructoras en las que participa. El señor será muy majo, pero no es esto lo que se dirime. Un deudor de ese calibre con la caja, situado además en un sector de riesgo alto, no puede ser en ningún caso partícipe de sus órganos de dirección. Si queda una pizca de rigor y cordura en la cúpula corporativa este señor debería quedar fuera de cualquier cargo directivo o representativo de la entidad.
Otros parecen proponer a una persona con reconocida minuscapacidad para el diálogo y estrechamente ligada a un partido. Pero para ejercer una presidencia a la que acompañará una dirección general ejecutiva se necesitaría justo lo contrario: un perfil conciliador, de buen negociador, de persuasor y alejado de las estructuras partidarias. Ambos serían inaceptables si se pretendiese que Caja España no asuma ser la clara perdedora de la fusión. Además con ambas propuestas se está dañando la imagen de Caja España y de León.
Por el contrario hace falta un candidato leonés, con un curriculum técnico-formativo alto, experiencia en gestión y alejado de las trifulcas políticas: lo único presentable sobre premisas de responsabilidad y sentido común.

Junta y Promociones Alimentarias

La Junta de Castilla y León ha escogido un lema publicitario, “Tierra de Sabor”, que asocia el territorio con un destino gastronómico. Teniendo en cuenta la persistente promoción de la pitanza por la diputación leonesa bajo el título “Lo bueno, de León”, esta campaña resulta un complemento acertado. Ambas concentran la atención en el sector alimentario, de especial importancia aquí.
Sin embargo contrastan con otros planteamientos de promoción, más si cabe por sus fallidos precedentes; también por la contumacia en repetir esquemas erróneos, que causan rechazo entre la población y que falsean, ocultan o empobrecen la peculiaridad y el origen de muchos alimentos. La más sonada y una de las primeras fue el “lechazo de Castilla y León”. Se trata de una marca inventada por la Junta, sin base tradicional ni caracterización alguna, que se sirvió del esfuerzo de unos grupos de trabajo privados que sí pretendían la diferenciación eficaz del producto: los promotores del “churro de Aranda” y del “churro de Tierra de Campos”. El resultado ha sido lamentable. Bajo el marchamo autonómico se venden carnes muy diversas, con calidades distintas, de corderos con crianzas divergentes y no existe articulación adecuada entre los distintos productores y áreas de cría. En consecuencia no se vende más de lo que se lograría sin la marca. Además la inscripción “lechazo de Castilla y León” tampoco aporta valor añadido para el entendido. En resumen, esta figura es producto de la arbitrariedad.
La creación de la marca “queso castellano” se presenta ahora como otra ocurrencia peregrina. En ella se anula lo leonés, lo que ofende a cientos de miles de ciudadanos, ya que la mitad de los quesos englobados son de León. El producto así ofrecido nada tiene que ver entre sí, más allá de estar hecho con leche. Con todo la consejera ha adoptado una postura arrogante ante las protestas y no admite la equivocación. Con una reacción inteligente podría haberse cambiado o matizado el emblema de la promoción y enmendar los errores de la misma, pero se ha optado por la torpe reincidencia. Mala dirección para un sector clave de nuestra economía.

El Consorcio y el Aeropuerto de León

El aeropuerto de León ha experimentado una fuerte expansión en los últimos 10 años. De los 21.000 viajeros del año 2000 se pasó a los 161.000 de 2007. Posteriormente ha sufrido un descenso de usuarios provocado esencialmente por la pugna política. La desaparición de Lagun Air parece más el efecto de una decisión política que el de una gestión incorrecta, aunque también.
Una vez comprobado que el juez obliga al consorcio del aeropuerto a pagar a la compañía las cantidades que reclamaba surge una pregunta: ¿por qué no se abonaron sabiendo que la viabilidad de la empresa dependía de ello? En cuanto la compañía leonesa colapsó se redujeron los vuelos desde La Virgen del Camino y Air Nostrum, la otra concurrente en el aeródromo, multiplicó el precio de los billetes hasta el disparate. El resultado no se hizo esperar: 94.000 pasajeros en 2009 que serán aún menos en 2010.
La responsabilidad de la diputación, que ostenta la presidencia del consorcio, es directa a través de su presidenta. Si Abel Pardo dejó embocado un acuerdo con una compañía de bajo coste, Carrasco no ha avanzado un centímetro desde entonces. La Junta por su parte ha traído tan solo un vuelo a París un día a la semana, incumpliendo su promesa de abrir León a los vuelos internacionales.
Por otro lado el ayuntamiento intentó apoyar a Lagun Air, pero luego no hizo lo propio con las gestiones de Pardo porque dejaban fuera de juego al alcalde. En resumen, priman demasiado los intereses particulares y se postergan los de León. Por ello no sé si la prioridad real de estos señores es nuestro futuro.

Las DOT del Camino de Santiago

El día 4 de junio el Boletín Oficial de Castilla y León anunciaba la exposición pública del Plan Regional de Ámbito Territorial del Camino de Santiago (PRATCS). Para comprender su significado vale la pena recordar que la Junta organiza sus políticas en torno a un documento: las Directrices Esenciales de Castilla y León (DECyL), que establecen cómo se organiza el desarrollo en la Autonomía.
Las DECyL establecen unos corredores prioritarios sobre el territorio, así como ciertos núcleos de referencia. En ambos se concentrarán las políticas de desarrollo. Tales directrices tienen carácter vinculante y su desarrollo parcial se vierte en documentos como los PRAT. Así que sobre este esquema el ente elige inversiones y dotaciones de servicios, y por esta razón son de interés general.
La Consejería de Medio Ambiente había expuesto las PRAT del Corredor de la Plata el mes pasado sin apenas repercusión pública. Ahora lo hace con las del Camino de Santiago, lo que demuestra que el despliegue de las estrategias es tan presuroso como poco publicitado.
El PRAT del Camino de Santiago afecta a municipios que reúnen 484.000 habitantes, de los que 294.000 son leoneses (datos 2006). Los itinerarios considerados acumulan 324 kilómetros en León, 175 de Burgos y 141 en Palencia. En consecuencia el PRATCS afecta mayoritariamente a la provincia leonesa y deberían someterse a debate. Sin embargo se desliza quedamente cuando restan pocos días para que concluya el periodo de alegaciones.
El contenido de este PRAT es muy diferente del dedicado al Corredor de la Plata. Si en éste se planteaba un desarrollo económico integral, en el del Camino de Santiago se alude sólo a la explotación del secular itinerario. Por comparación, dado que afecta a Ponferrada y su entorno, la hoya del Bierzo podría quedar fuera de los principales planes de impulso económico en el ámbito industrial y de las nuevas tecnologías si no se complementa o se crea otro específico para ello. En conclusión, es necesario que los políticos provinciales detengan su mirada sobre este proyecto para mejorar el resultado final, subsanar deficiencias o complementarlo.

La Evolución del Aeropuerto

El aeropuerto de La Virgen del Camino está sufriendo los embates de la pugna política y la crisis. Por el contrario, la puesta en marcha de la nueva terminal se presenta como la buena noticia de este año. La conclusión de esa infraestructura debería suscitar una actitud proactiva entre nuestros políticos para acometer su impulso definitivo. Por lo que demuestran las cifras de pasajeros, multiplicar el tráfico sería fácil. Pasamos a explicarlo.
El aeropuerto comenzó su andadura con 21.000 pasajeros en el año 2000. Siempre se situó en un segmento de mercado: los vuelos regulares a territorio nacional. Los otros estratos ni se cuidaron ni se impulsaron. Así alcanzó en 2007 los 161.000 pasajeros. Para entonces ya era el primer aeropuerto de la autonomía en sus nichos de mercado, por encima de Villanubla.
Entonces se planteó la acogida de vuelos de bajo coste, lo que hubiese convertido la instalación en el aeropuerto de referencia del noroeste. Por causas que se pueden imaginar sucedió justo lo contrario: no se gestionaron nuevos vuelos y se condujo a la desaparición, como ha demostrado el juez, al operador local Lagun Air. A partir de ahí los precios de pasaje crecieron por encima de los de Valladolid para los mismos destinos y la Junta propuso la internacionalización, aunque sin desarrollarla a efectos prácticos. Esta coyuntura lleva en 2009 a unas cifras de 94.000 pasajeros. Este año serán aún menos.
Sin embargo, pese al castigo recibido, el aeropuerto mantiene 31.000 pasajeros en vuelo regular nacional a mayo de 2010 frente a los 38.500 de Valladolid, que camufla estas cifras moderadas gracias al bajo coste. Esto quiere decir que si León contase con mejores precios y oferta competitiva la proyección del aeropuerto sería notable.
Por esta razón no se puede admitir la inepta falta de resultados en la diputación -que lidera el consorcio-, ni la pasividad antileonesa en la Junta -que distrae, pero no hace-, ni las espantadas en el Ayuntamiento de León, en el que hace falta más análisis, y menos calentones y relaciones improductivas. El aeropuerto, en fin, requiere más gestión profesional y menos conciliábulos.

El Plan 2000E: El Embarque Final

Como es conocido, el Plan 2000E consistía en proporcionar un incentivo económico de 2000 euros para impulsar la adquisición de vehículos. La aplicación del plan ya empezó mal. El 14 de mayo de 2009 se hacía público por sorpresa sin que el gobierno tuviese preparado nada sobre su aplicación. La consecuencia inmediata fue un parón en las ventas hasta que aclararon cómo se harían efectivas las ayudas. Cuando el sistema estuvo definido empezó la aplicación del plan, pero los fondos, adelantados por los concesionarios, tardaron meses en ser transferidos.
Terminó el año 2009 y los recursos de las administraciones resultaron insuficientes para cubrir todo lo que se había vendido con los descuentos del Plan 2000E. Se hizo entonces una prórroga que pretendía abarcar el 2010, pero a esas alturas una parte de los concesionarios ya se habían desengachado ante la desidia pagadora de las administraciones y las dificultades del sector.
Finalmente la administración retrasó arbitrariamente 3 meses la tramitación de operaciones de 2010 para los concesionarios. Los fondos duraron sólo 3 días tras los que se bloqueó el sistema. La sorpresa fue enorme porque resultaron insuficientes para cubrir las ventas realizadas hasta esa fecha. Pues bien, a las reclamaciones de los concesionarios empufados ha respondido la administración que no va a pagar ni un duro de los miles de operaciones que se les deben. El remate: el Plan 2000E va a concluir con una demanda de los concesionarios contra las administraciones por impago con exigencia de daños y perjuicios. ¡Vaya gestores públicos!

Burka y Libertad Religiosa

España camina hacia una libertad religiosa propia de un estado moderno, donde se garantiza la libertad de pensamiento. Dentro de esa tendencia se está produciendo una progresiva y lenta eliminación de los signos externos católicos en los espacios adscritos a la administración pública. De esta manera se garantiza que nadie pueda sentirse presionado en esa vertiente, pese a que el catolicismo configura la médula de la escala de valores tradicionales de este país.
En otra faceta existen manifestaciones religiosas tradicionales que tienden a infravalorar a la mujer por el hecho de serlo. Hay que recordar que hasta principios del Siglo XX la mujer carecía de alma, según los papas. Estas expresiones van siendo relegadas de la vida pública y, si en algún caso se mantienen lo hacen ligadas a celebraciones concretas, sin más trascendencia, como el velo de las manolas de las procesiones. En resumen, la sociedad española está retirando de los espacios públicos aquellos símbolos que atenten contra la igualdad de sexos o que ocupen un espacio que nos es común, más allá de lo ligado a la cultura tradicional autóctona.
Las prohibiciones municipales del burka y otras prendas estrictamente ligadas a las mujeres está resultando controvertida. Hay que subrayar que estos signos lo son de sometimiento y subordinación de la mujer. Además no son tradicionales en España. Por lo tanto entran en colisión con valores que la sociedad española establece como irrenunciables: el laicismo y la igualdad de sexos. Nada tiene que ver con la tolerancia a otras culturas o creencias la implantación de actitudes y tocados retrógrados. Son simplemente inadmisibles; más en un momento en que la comunidad católica, la autóctona, sacrifica sus signos externos en aras de una convivencia más satisfactoria. Hay que cortar de raíz a quienes pretendan justificar con circunloquios una invasión del espacio público con elementos irrespetuosos.
El estado debe tutelar que cada uno y, sobre todo, cada una puedan pensar o creer en lo que les dé la gana mientras permanezcan en suelo español. Lo demás es humo de paja, que mucho se ve, pero nada contiene.

Diputaciones, Autonomías y Leonesismo

Una de las vertientes en las que la crisis financiera de España está desencadenando debate es en la racionalización de la administración pública. Al hilo de esa cuestión hay varios dirigentes socialistas que han sugerido eliminar las diputaciones provinciales, aunque no han explicado por qué. A priori parece una propuesta desacertada.
Por una parte hay que manifestar que las diputaciones integran a los representantes en sus órganos de una manera predemocrática. Tal y como se eligen los presidentes y diputados provinciales son los partidos y no la voluntad popular quienes deciden. Este sistema sí que requiere una modificación para democratizarlo.
El resto de aspectos negativos que rodean a las diputaciones no son peores en cualquier caso que los de la comunidad autónoma: nepotismo, contrataciones a dedo, incompetencia de algunos, etc. Repito, nada que no encontremos en las autonomías. Por el contrario, en facetas como el conocimiento del territorio, la proximidad a los problemas locales o la inmediatez de respuesta las diputaciones son más eficaces que los entes autonómicos.
Sólo existe un caso en que las autonomías superan a las diputaciones: en las uniprovinciales. En ellas en realidad la diputación asume las competencias, sus órganos de gobierno emanan de la voluntad ciudadana y el presupuesto se ata a los territorios. La comparación, por ejemplo, de cómo evolucionó el mercado laboral en comunidades uniprovinciales y multiprovinciales concluye que la gestión de las primeras es mejor, sin matices. La burocracia es más reducida y se hace mucho con poco. Éste es el modelo al que hay que acercarse, si no se puede adoptar, trasladando la capacidad ejecutiva, no la legislativa, de la autonomía a la diputación. Sólo así capitalizaríamos la experiencia de 30 años.
Por otra parte, la desaparición de la Diputación de León a favor de entes comarcales es incongruente con cualquier idea leonesista. No se puede reclamar la autonomía de León y al mismo tiempo propiciar la desarticulación del territorio cisastur en comarcas inconexas, cuyo único interlocutor sería la Junta, ajena a las aspiraciones de esta tierra.

Más sobre las Fusiones Municipales

Finalmente se ha desatado el debate sobre la racionalización de las administraciones públicas. La presión que ejerce la crisis no podía concluir de otra manera: así aparece en la hoja de ruta del Fondo Monetario Internacional, que tan bien conocen los griegos.
Más allá de a qué obligue el Fondo Monetario Internacional, la fusión de ayuntamientos en León era una necesidad creciente hace mucho tiempo. No existe justificación para el mantenimiento de municipios que apenas pueden costear sus gastos de funcionamiento; no hablemos ya de las inversiones. Por ejemplo, 18 de ellos en León ni siquiera han podido acudir al plan de inversiones de la diputación, que les solicita un exiguo 20% del coste de la obra. ¿Qué da sentido entonces su existencia?
Lo incomprensible del caso es que ciertas autoridades tomen posición en contra de esa reordenación municipal. Cuando se examina quiénes son, sus argumentos quedan en evidencia: o son alcaldes que podrían perder el preciado trono o son los jefes de partido locales, a los que crearía un problema por expulsar a sus seguidores de las redes clientelares, redes mayoritariamente adscritas a los ayuntamientos.
En esta ocasión los ciudadanos han de defender su derecho: el de que sus impuestos se utilicen con mesura, honradez y eficacia. En consecuencia no se puede permitir que los opuestos a la fusión se atrincheren en cuestiones de método. Si las leyes no lo permiten, que las cambien y, si lo permiten, que ejerzan, o que se vayan.

Fin de Inversión e Inicio de Gestión

El periodo de fuertes inversiones en obra pública parece haber llegado a su fin. Pese a su mala gestión como estadista, la etapa de Zapatero pasará a la historia de León como aquélla en que se recuperó el extraordinario déficit de infraestructuras que el resto de presidentes de la democracia habían alimentado. En consecuencia Zapatero, cuya periplo gubernamental parece concluir, será en su provincia un personaje histórico ambivalente.
Esa estimable herencia sumada al parón de nuevos proyectos en el conjunto del país coloca a León en una circunstancia competitiva más igualada. Va a ser la calidad de la gestión lo que marque la diferencia entre territorios a partir de ahora. Por esta razón la opinión pública debiera adoptar una actitud más exigente con los representantes en las instituciones.
Hay que preguntarse si el funcionamiento actual de las Cámaras de Comercio sirve para algo. En mi opinión para muy poco. Qué decir de las organizaciones empresariales FELE y CEL, que aparecen en todas las fotos sin que muchas veces se sepa para qué. ¿Quieren todos ellos ser actores del desarrollo leonés o sólo un sobrecoste para las empresas?
Por otra parte las instituciones públicas no pueden estar dirigidas por personas sin habilidad de negociación, sin representatividad, con formación insuficiente o sin visión global de nuestro territorio. Hemos de mirarnos en regiones más avanzadas que la nuestra y aprender de sus planteamientos y actitudes; de sus hombres: comprometidos como en Cantabria, proactivos como en La Rioja, flexibles como en Madrid, o rigurosos como en Navarra. Cuanto más sabemos más necesitamos aprender de los que son mejores que nosotros.
La formación va a ser fundamental, pero la universidad no puede enseñarnos cómo afrontar con éxito la realidad si no la conoce. La cátedra ha de salir más a la calle y atar los cabos sueltos de los problemas de aquí con criterios universales. Hay que hacer ciencia desde León para el mundo.
En resumen deberíamos tener una actitud más abierta, constructiva y humilde. Quizás así podamos alcanzar la posición de liderazgo con la que, en el fondo, soñamos para esta tierra.

Salarios Congelados y Prejubilaciones

Las medidas del decreto ley para la reducción del déficit del estado han incluido un recorte de salarios en el sector público. La medida está provocando ríos de tinta, como es lógico. Una cosa es tener el salario congelado y otra ver cómo se reduce. Esta encrucijada se hubiese evitado si en 2008, cuando ya se apreciaba una crisis aguda en el sector privado, se hubiesen congelado la oferta de empleo público y los salarios hasta hoy. Esto habría atenuado el tremendo desequilibrio fiscal que ha estado a punto de llevar al colapso financiero a España y, detrás, a la zona euro hace dos semanas.
A este respecto conviene insistir en una cuestión fundamental: que el sector público redistribuye un excedente económico del sector privado. En otras palabras, la economía de lo público es subsidiaria de la actividad privada, salvo que se pretenda arrastrarnos al comunismo. El gobierno se puede desviar algo de este precepto, pero poco.
El recorte salarial, ya realizado en el sector privado, era necesario, puesto que la contención de los gastos de personal no se acometió por otra vía. Sin embargo aún queda otro ajuste pendiente del sector público: el de la productividad. La agencia de evaluación del rendimiento, propuesta por el ministro Sevilla, ha caído en el olvido. Habrá que recuperar la propuesta si se quiere evitar nuevos sacrificios.
Por otra parte, el sector privado viene realizando una contracción relativa de la masa salarial hace tiempo: las pequeñas y medianas empresas por la vía de la congelación salarial, la temporalidad y los pagos en negro, no consolidables; las grandes corporaciones por la vía de los prejubilados, que son sustituidos por jóvenes con salarios muy inferiores. Sin embargo la fiesta de las jubilaciones anticipadas, que pagan todos para beneficio de unos pocos, debe acabar. También se ha utilizado la externalización de servicios, es decir, encomendárselos a empresas subcontratadas con costes bajos, dejando la empresa matriz reducida a una esquelética y estresada microestructura. ¿Por qué no explican este panorama los sindicatos? ¿No parece necesario ya un replanteamiento en materia laboral?

El Plan de Ajuste y los Ayuntamientos

Las medidas adoptadas por el Gobierno de España para contener el déficit público han afectado a las grandes partidas de gasto del estado. Además, por haberse tenido que realizar con urgencia, forzados por la presión europea, aparecen ahora decenas de matices. En realidad el plan se está terminando de diseñar en estos días y su primer anuncio fue más un mensaje para las tranquilizar a las autoridades monetarias y a los mercados internacionales que la presentación de un programa ya maduro.
Por esta causa sería conveniente que, ahondando en las propuestas, se hiciese una reforma en profundidad de las administraciones públicas locales. Para León supondría un auténtico plan de desarrollo que se impulsase la reducción del número de ayuntamientos, que hoy alcanza los 218. En el segundo semestre vamos a observar cómo muchos de ellos no podrán acometer los pagos debido a la desproporción entre sus ingresos y gastos. Sería el momento adecuado para acometer una fusión de instituciones municipales que permitiese eliminar aquellas que carecen de la capacidad financiera para proporcionar los servicios que dicta la Ley de Régimen Local.
En León existen muchos ayuntamientos con menos de mil habitantes cuyo presupuesto apenas llega para pagar al secretario municipal, a los concejales y al personal contratado. Es el momento de impulsar la desaparición de estas instituciones, que suponen un gasto superfluo y que en nada favorecen a los ciudadanos. Ese sí que sería un ahorro eficaz.

León y el Plan Antidéficit

La semana pasada el presidente del Gobierno de España anunció un drástico y urgente plan para reducir el déficit del Estado. Pese a que se ha argumentado que es demagógico por afectar a las pensiones y funcionarios, resulta impensable reducir el gasto público sin tocar a la baja las grandes partidas del presupuesto. Proponer una reducción de asesores, de ministerios de segundo orden o de subvenciones es desacertado si se plantea como alternativa, porque cuantitativamente supone poco. Pensiones y gastos de personal al servicio de las administraciones públicas son capítulos muy cuantiosos y, por ello, con gran influencia sobre las cuentas del estado. Sin embargo las otras tres medidas son imprescindibles si el gobierno quiere recuperar credibilidad y autoridad moral ante los ciudadanos.
El plan de ajuste decretado puede tener un impacto importante en León. Más allá del reflejado sobre el empleo público -que no es superior ni mejor remunerado que el de otras provincias-, son muchas las infraestructuras en construcción o proyecto que pueden verse pospuestas: la autovía León-Valladolid, el acceso sur a León, la nueva terminal del aeropuerto, el palacio de congresos, la ciudad de la energía, la autovía León-La Robla, la integración del AVE, la alta velocidad a Asturias y a Ponferrada, etc. Lógicamente donde se hace mucho se puede restringir más.
Podría darse una situación aún más desfavorable para los intereses de León: que el congreso no aprobase el decreto ley que ampara los recortes. Si eso sucede, tras la clamorosa desaprobación internacional que ha recabado, desautorizado ahora por el legislativo, Zapatero se vería obligado a dimitir. En ese caso León retornaría a la escasa consideración de antes, a la irrelevancia. Vista la experiencia, daría lo mismo un presidente socialista que uno popular. La sequía de inversiones estatales sumada a la sustitución de los presidentes de FEVE y Paradores Nacionales y sus consecuencias daría al traste con las expectativas leonesas.
En conclusión nos enfrentamos a semanas que, si se presumen importantes para las perspectivas de España, lo son más aún para las de León.

Una Conmemoración en Secreto

Los actos de conmemoración del 1100 aniversario del Reino de León apenas tienen resonancia fuera de la provincia. Cuando se pregunta en Madrid o, incluso, en Valladolid por la efeméride la ignorancia es la más común de las repuestas. Es posible que no lleguemos a conocer otra inversión de tres millones de euros con menos rentabilidad publicitaria.
Tiendo a pensar que la falta de difusión es deliberada. De lo contrario habría que creer en la ineptitud de los organizadores, pero en otras ocasiones actos de la Junta de Castilla y León menos importantes reciben un apoyo mediático desmedido. Las reuniones del “banco de pensadores” son una buena muestra de cómo se difunde con eficacia aquello que les conviene.
Digo esto porque detrás de los actos programados se encuentra la Fundación Siglo, de la Junta. Es la encargada también de gestionar buena parte del gasto en cultura de la consejería, como la costosa programación del auditorio de Valladolid –nadie sabe por qué allí sí y en León no-, que se encarga de divulgar intensivamente en los medios de todo ámbito.
En cualquier caso la improvisación ha predominado en la celebración legionense, que debería estar prevista y en preparación hace varios años. Sin embargo se ha gestado, con precipitación, durante el año pasado y éste. León tiene la posibilidad de enmendar este lamentable abandono histórico. La ciudad debería celebrar en el año 2017 el milenio del que es primer fuero de la Península Ibérica: el otorgado por Alfonso V en 1017 a la urbe, que serviría posteriormente de modelo para todos los demás.
Una vez concluya la paupérrima conmemoración del 1100 aniversario del Reino de León, cuya evanescencia no parece tener enmienda ya, el ayuntamiento capitalino debería planificar una magna celebración que se iniciase el 1 de enero de 2017; unos fastos fuera de lo común, con resonancia internacional. 2017 puede erigirse en una fecha de referencia para los ciudadanos, un horizonte capaz de movilizar y alinear las fuerzas vivas de León. Puede ser, en fin, la meta que León necesita y que dé sentido al lema “¡Vamos León!”, porque primero habrá que saber a dónde vamos.

Los Reyes y el 1100 Aniversario

La celebración del 1100 Aniversario del nacimiento del Reino de León estaba pasando de puntillas hasta ahora. La visita de los Reyes de España y, de rebote, de la primera línea política en la autonomía es el primer evento con algo de resonancia fuera de los límites de la provincia. Es posible que, tal y como la comisión conmemorativa está operando, también sea el último acto dicho en voz alta. Sin embargo tiene una trascendencia excepcional.
Con este pretexto se ha sometido a un grupo de políticos a una clase de historia de la que voluntariamente habían permanecido ignorantes. Incluso alguno de ellos ha tenido que entonar un discurso describiendo el significado de ese ninguneado Reino de León que duró tres siglos largos. Seguramente para varios de estos altos cargos la historia de León y su reino nunca serán ya lo mismo. Tampoco el León actual.
Este reconocimiento histórico e ideológico es la primera comunión de los altos cargos castellanos con una realidad que les resultaba rechazable. Ya no puede ser. El rey, y el presidente autonómico en su presencia, han dado carta de naturaleza a la realidad histórica que el fallecido profesor Valdeón y sus corifeos se encargaron de solapar tanto como pudieron. Sin duda algo hemos ganado en nuestro orgullo colectivo y en la presencia en esas instituciones que nos rehuyen.

Zapatero y la Sama-Velilla

La visita del Presidente del Gobierno a León se ha saldado con numerosas declaraciones. Entre ellas quiero destacar la que advirtió que debía hacerse compatible la conservación del medio natural con la construcción del la línea de alta tensión entre Sama de Langreo y Velilla del Río Carrión. Esta intervención, al margen de otras valoraciones, presupondría que presidencia apoya la construcción de dicho tendido eléctrico.
La Sama-Velilla viene siendo objeto de polémica en la sociedad leonesa, puesto que existe una extendida oposición a su trazado por la provincia. Los efectos serían devastadores para las perspectivas de desarrollo, basado en los recursos naturales y paisajísticos, en el largo itinerario. Pese a todo se insiste en su construcción.
Para justificar esta obra se hablaba de interconectar el mallado eléctrico entre Asturias y León, pero luego se demostró que tal nexo ya existe y que es suficiente para las necesidades actuales y futuras. Luego se explicó que existe un plan del Principado para levantar una regasificadora en el puerto de El Musel y varias centrales eléctricas de gas en su entorno. Como Asturias exporta energía en cantidades enormes, como existe gran sobrecapacidad de producción instalada en el país y además el consumo eléctrico está cayendo resulta que tal proyecto sería una inversión redundante y poco racional.
Una vez destapado el sinsentido de la línea, el gobierno asturiano y sus incondicionales se han lanzado a vocear declaraciones peregrinas –algunas alcanzan el ridículo- en busca de persuasión: que la línea es necesaria para la generación eólica en León, o para que el AVE circule por la variante de Pajares o que si no se hace se pueden producir apagones, y así una chorrada tras otra.
En consecuencia se interpreta la declaración de Zapatero como el último capítulo de esta batalla. Areces, presidente asturiano, ha subido tanto la apuesta que el abandono del absurdo proyecto se vería en Asturias como una derrota política y ha pedido ayuda a ZP. El PSOE leonés debería equilibrar la balanza para que los intereses de León no se vean perjudicados por la cabezonada del prócer asturiano.

Una Encrucijada en los Planes de León

Las recientes manifestaciones del Ministro de Fomento sobre la financiación de nuevas infraestructuras pone en evidencia que nos encontramos en un momento crítico para decidir cuáles se harán y cuáles no. Puede que algunas de las excluidas se realicen a largo plazo, pero sus efectos no serán ya los mismos que ahora.
La provincia de León se encuentra en una encrucijada en la que estas decisiones le afectan especialmente. Como ya se explicó, el 85% de la población se concentra en dos grandes áreas -un tercio de la provincia- de perfil crecientemente urbano. Una en proceso de consolidación, León-Astorga-Benavente, para la que es clave la conclusión de la Ruta de la Plata, la autovía León-Santas Martas, la León-La Bañeza y la León-La Robla así como la ronda noroeste. La otra, menor y en una fase aún más primaria, Ponferrada-Toreno-Villafranca, para la que es fundamental la conexión Toreno-Fabero-Villafranca, el vial Ponferrada-Cacabelos, el Ponferrada-La Espina y la ronda sur de Ponferrada.
Sin embargo existen otras vías postergadas, pese a su excepcional importancia, por los recortes presupuestarios en curso: la Ponferrada-Monforte y la León-Braganza. La primera es fundamental, entre otras cuestiones, para fraguar el área de influencia ponferradina hacia Valdeorras, estrategia nuclear que aumentará la proyección suprarregional. Por otro lado, la León-Braganza es un corredor necesario para la apertura de un pasillo de transporte de gran potencial, un poderoso catalizador de la actividad económica en el “hinterland” leonés.
En ambos casos las comisiones promotoras han realizado gestiones en diversas instancias con éxitos parciales en el mejor de los casos. Cabe preguntarse qué nivel de compromiso toma el PSOE leonés con ambas autovías y, especialmente, con sus dos tramos esenciales: Ponferrada-El Barco de Valdeorras y La Bañeza-frontera hispano-portuguesa. En ambos casos se ha concretado un mayor compromiso por parte del PP. Sería positivo percibir que los socialistas dan un paso adelante y, con ello, empujan hacia la consolidación dos espacios periurbanos que son críticos en el engranaje económico del noroeste.